Y 06.6 SEGUNDOS DESPUÉS...

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el final de un partido

el final de una eliminatoria

el final de un campeonato

el final de una era

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el comienzo de un MITO.

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EL LEGADO ESTADÍSTICO DE UNA NOCHE HISTÓRICA

Dedicado a Javier Cortijo, alias Julius Bird, y a Mo Sweat

La noche del 13 de diciembre de 1983 los astros se alinearon para que los 9.655 espectadores que asistieron al McNichols Arena de Denver fueran testigos de uno de los mayores espectáculos que se han contemplado jamás sobre una cancha de baloncesto. Fue preciso que se asociasen los talentos y voluntades de los Nuggets, un equipo que hizo del ataque desenfrenado su seña de identidad durante los 80 y un rival, los Detroit Pistons, que no tuvo miedo aquella noche de cruzar el umbral de la locura, algunos años antes de hacer del juego duro y físico su bandera. Unos y otros se conjuraron para convertir el objetivo último del juego: anotar al menos un punto más que el adversario, en objetivo único del juego y se entregaron a un frenesí encestador como no ha conocido jamás la historia de la NBA y seguramente ya no volverá a conocer. Cualquier otra cosa que no fuese anotar y anotar dejó de tener importancia. La táctica, la defensa o la presión se convirtieron en capítulos arrancados de cuajo del viejo manual del baloncesto, el mismo que enarbolan algunos para cargarse de razón cuando utilizan la expresión “lo importante es la victoria” para justificar el espectáculo feo y aburrido en el que a veces convierten este deporte.

Un repaso apresurado a la estadística generada aquella noche produce escalofríos, pero seguramente está muy lejos de permitirnos alcanzar a comprender lo que debieron sentir los privilegiados que contemplaron en vivo aquella gesta. Un resultado final de 186-184 tras tres prórrogas. 370 puntos obtenidos entre ambos equipos. Doce jugadores en cifras dobles. Cuatro jugadores por encima de los 40 puntos. 142 canastas anotadas con un increíble 57% de acierto conjunto en el tiro.

Ya sé lo que estáis pensando. El baloncesto es algo más que atacar y anotar sin tregua. La defensa y la táctica son aspectos fundamentales del juego hoy en día y no admitirlo equivale a no apreciar al cien por cien lo que este maravilloso deporte puede ofrecernos. Estoy totalmente de acuerdo. Pero si me permitís la comparación, también abusar del marisco es malo para la salud y no por ello en Navidades dejamos de pegarnos un atracón de langostinos.

Este post se lo he dedicado a Julius Bird y a Mo Sweat, dos ilustres blogueros. Al primero en recuerdo de su blog “Mikan Versus Knicks” junto con el de Peter Mihn el mejor blog de baloncesto que ha habido y que habrá. Un blog que pasó a mejor vida por culpa de los inútiles de blogger y en cuyas páginas algunos tuvimos la ocasión de descubrir joyas como la que encabeza este post, de donde yo lo copié en su momento. Al segundo, por ser quien para mí representa ahora mismo ese espíritu ochentero que tenía el blog de Julius, aunque en "Mikan versus Knicks "tuvo cabida el baloncesto de todas las épocas. Por las venas de Mo Sweat no corre sangre, sino pura NBA de los ochenta, la época dorada del basket. Y además su equipo ganó el anillo en el año en que se disputó este partido.

Por cierto, creo que no he dicho quién ganó al final, pero ¿a alguien le importa?

AL SERVICIO DE SU MAJESTAD

Dedicado a Susana, Pablo, Cesar y Yoli, cuatro nuevos lectores muy especiales

Una forma como otra cualquiera de titular un artículo cuyo único objetivo es analizar el roster de los Cleveland Cavaliers para la campaña 2008-2009 y, de paso, las aspiraciones del equipo en este largo preludio de la que probablemente será la temporada más tortuosa del equipo, la 2009-2010 al final de la cual sabremos la elección de “El Elegido”

Mientras llega el ansiado momento los Cavs deben afrontar un curso que puede aportar argumentos definitivos a Lebron para tomar su decisión en un sentido o en otro. Por primera vez en mucho tiempo, Danny Ferry y los responsables técnicos del equipo han actuado con una cierta coherencia, intentando solventar las necesidades de la plantilla dentro del escaso margen de maniobra que permite una carga salarial desorbitada (fruto de las estúpidas decisiones del pasado) que ha convertido a los Cavs en la segunda franquicia más cara de la liga, lejos aún de los inalcanzables Knicks.

A mediados de agosto los aficionados leíamos incrédulos la noticia de que, por fin, Ferry nos brindaba la posibilidad de jugar con un base puro: Mo Williams. Probablemente hubiera opciones mejores en el mercado, pero como ya ha quedado dicho el margen de maniobra era escaso. Como contrapartida de este movimiento que involucraba a Cavs, Bucks y a la nueva franquicia de Oklahoma, Damon Jones era traspasado al equipo de Milwaukee y Joe Smith daba con sus huesos en el equipo antes radicado en Seattle. Ninguno de los dos supone una gran pérdida para los Cavs. Jones ha sido una rémora más que otra cosa y es uno de los principales responsables del mal ambiente que reinó en el vestuario la pasada temporada. En cuanto al veterano y experimentado Smith, creo que no le echaremos de menos. El rookie J.J Hickson progresa a pasos agigantados en la tarea de cubrir su hueco en el equipo.

En un claro intento de no reproducir los errores del año pasado con las interminables renovaciones de Pavlovic y Varejao que tan caro le costaron al equipo, Ferry hacía a tiempo los deberes y zanjaba la extensión de los contratos de Delonte West y Daniel Gibson, renovaciones merecidas y que deben servir para apuntalar la confianza de ambos jugadores. Williams, West y Gibson tienen a partir de ahora la responsabilidad de asumir la dirección del juego del equipo. Aunque muy jóvenes (el mayor, Williams, cuenta tan solo con 25 años) los tres tienen la suficiente calidad y experiencia como para afrontar el reto con garantías. Las incorporaciones de los ex-grizzlies Tarence Kinsey y Lorenzen Wright, un joven con ganas de demostrar que tiene un sitio en esta liga y un veterano que pude aportar en los momentos importantes, ponen el broche a una pretemporada interesante desde el punto de vista de la gestión, lo que nos hace pensar a los seguidores de Cleveland que los médicos de Ferry ha dado con el adecuado cóctel de fármacos para curar la esquizofrenia que padeció el año pasado.

BASES:

Mo Williams. Sin duda el protagonista del verano cavalier. Un base de verdad. No es una estrella de la liga, al menos no lo es ahora pero su talento y juventud deben hacernos mirar el futuro con ilusión. 17,2 puntos y 6,3 asistencias por partido el año pasado con los Bucks son una garantía. Aunque quizá su mayor contribución al equipo no tendrá que ver con el apartado estadístico sino, más bien, con un cambio importante en el estilo de juego. Con Williams en cancha los Cavs tendrán más fácil pisar el acelerador en el juego de transición y aprovechar, de una vez, las cualidades de Lebron en este aspecto del juego.

Delonte West. Después de una temporada rookie prometedora, en la que manejó con acierto el juego de los Celtics, entre unos y otros consiguieron que olvidara quien es. Un jugador sin confianza no es nadie y eso es precisamente lo que ha recuperado en los Cavs. La nunca resuelta polémica sobre si es un base o un escolta carece de importancia ahora que Mo Williams está en el equipo. Jugará indistintamente en ambas posiciones y en las dos lo hará bien, pues talento tiene de sobra para ello.

Daniel Gibson. La pasada temporada las lesiones le impidieron mantener el ritmo de partidos necesario para asentar su juego. El partido entre rookies y sophomores durante el último All Star es solo una muestra de lo que es capaz de hacer. Un tirador excepcional. Seda pura como diría Juanejo. Este año puede y debe aprovechar los huecos que inevitablemente provocan los sobremarcajes que sufre Lebron. Y ayudar en la dirección del juego, la faceta en la que menos ha progresado.

Eric Snow. El assistant coach mejor pagado de la liga, pues eso y no otra cosa lleva haciendo durante los últimos años. Con un contrato de 7,3 millones de dólares que expira al final de esta campaña, su destino no puede ser otro sino ser traspasado allá por febrero a algún equipo necesitado de liberar salario y quizá, seguramente, ser cortado y volver al equipo para seguir enriqueciendo al coach Brown con sus conocimientos tácticos (nótese la ironía de esta última frase)

ALEROS:

Wally Szczerbiak. Un caso perdido. Y bien que lo siento, dado la profunda admiración que siento por su augusto padre. No puede ser casualidad que haya vestido la camiseta de cuatro equipos distintos en las últimas tres temporadas. Desde que fue All Star en 2002 no ha hecho más que bajar su rendimiento. En los Cavs, desde luego, no ha dado de sí lo que se esperaba. Esto, unido a su elevado salario de 13 millones de dólares, y al hecho de que termine contrato a final de temporada casi le garantiza un nuevo cambio de equipo para la próxima temporada. No olvidemos que los Cavaliers también tienen que hacer hueco salarial antes de 2010.

Tarence Kinsey. Vivió su momento de gloria durante los partidos de la basura en su temporada de debut con los Grizzlies de un Pau Gasol bastante alicaído por aquella época. Después la cruda realidad, las dificultades para encontrar equipo y la necesidad de emigrar a Europa, donde disputó 14 partidos con el Fenerbahce Ulker de Estambul. Los Cavs le brindan ahora una nueva oportunidad para demostrar sus cualidades. Su mejor baza es su dinamismo a uno y otro lado de la cancha. Su mayor hándicap será su endeblez física. Si no responde en defensa, verá muchos partidos de paisano en el banquillo.

Sasha Pavlovic. Con el bueno de Sasha, casi puede darse por bueno el dicho aquel de lo que mal empieza mal acaba. Tras dilatarse más de la cuenta su renovación el año pasado vimos como su papel en el equipo se alejaba del rol estelar protagonizado a finales de la temporada 2006-2007. La pasada fue una temporada para olvidar. Nunca desde que juega en la NBA ha tirado peor a canasta. Este año tiene mucho que demostrar. Se disputará con Wally un lugar junto a Lebron en los momentos importantes y ambos podrían ceder minutos a Gibson o Delonte si, como parece, Brown tiene la intención de aprovechar las cualidades de Mo Williams para asomarse tímidamente al run & gun.

Lebron James. Después de protagonizar obligado por las circunstancias la mejor temporada de su vida en cuanto a rendimiento individual y alentado por el subidón de la medalla de oro olímpica, la próxima temporada se presenta como la adecuada para dejar claro por si alguien aún duda que el jugador más determinante de la NBA desde que un tal Jordan se retirara nació en Ohio y viste de oro y vino. Cualquier galardón individual que no sea el MVP será un fracaso. Cualquier logro como equipo que no sea repetir, como mínimo, las finales de 2007 será una frustración. Y nadie quiere a Lebron fracasado ni frustrado la temporada previa a decidir su futuro.

PIVOTS:

Ben Wallace. A diferencia de a otros muchos seguidores de los Cavs, a mi no me ha defraudado, sencillamente porque no esperaba nada de él. Uno de los ejemplos más escandalosos del “se dejaba llevar” de los últimos años. El jugador mejor pagado de la plantilla promedió en los 22 partidos disputados en año pasado unos pírricos 4,2 puntos y 7,4 rebotes. Durante los playoffs bajó sus prestaciones y protagonizó momentos deplorables de escaqueo, como ese misterioso dolor de oídos cuando el equipo más le necesitaba. Con 34 años no creo que el físico, su única baza, le permita mejorar su rendimiento. Nos conformaremos con que no empeore. Lo único bueno de Wallace es que acaba contrato en 2010 y con el salario que libera los Cavs podrán fichar a algún crack que haga a Lebron pensarse eso de mudarse a Brooklin.

Lorenzen Wright. Danny Ferry, muy amigo de imitar lo que hacen los General Managers de otros equipos parece haberse inspirado en su tocayo Ainge para incorporar, casi a cambio de cama y comida a un hombre alto veterano y curtido en mil batallas que puede aportar al equipo su experiencia en momentos importantes. Los mejores años de Lorenzo han pasado pero si P.J Brown fue capaz casi con 40 tacos de ayudar a los Celtics a ganar el título el año pasado los aficionados de los Cavs deberíamos, cuando menos, esperar que le eche una mano al equipo en esos momentos en los que la experiencia es un grado.

Anderson Varejao. El tira y afloja de su agente con Ferry por negociar su renovación le costó caro a los Cavs que no pudieron contar con él hasta diciembre. Descentrado, no ha logrado dar el salto de calidad que se esperaba, especialmente en ataque, aunque ha seguido cumpliendo en defensa. Este año tiene que tener más protagonismo en la zona contraria. Auguro una buena temporada. Aunque sólo sea porque al final de esta campaña puede ejercer la player option para marcharse a otro equipo y su agente tiene una familia que mantener,

Zydrunas Ilgauskas. Sigue siendo imprescindible en este equipo. Esta temporada Brown debería alejarle un paso más del aro. No sólo para aprovechar una de las mejores muñecas de la NBA sino para protegerle de los golpes de los pivots rivales. Ya hay suficientes hombres rudos en el equipo para llevar a cabo esa misión. Y Big Z lleva muchas temporadas a sus espaldas. Con ese físico no le queda cuerda para rendir al máximo nivel más que una o dos temporadas. Y Lebron no puede esperar.

LOS ROOKIES:

J.J Hickson. Su rendimiento durante la liga de verano ha sorprendido hasta al mismo Ferry. Dotado de un físico espectacular, la incorporación de Wright podría permitirle jugar un poco más alejado del aro. Para ello deberá mejorar su tiro a tres o cuatro metros. Y en defensa tendrá la oportunidad de aprender un par de cosas de Ben Wallace. Si tiene minutos puede ser un candidato al quinteto de novatos del año.

Darnell Jackson. La segunda elección de los Cavs en el draft de 2008 lo va a tener más difícil que su compañero de promoción. El alero procedente de la universidad de Kansas deberá confirmar las expectativas creadas el año pasado, en el que, promediando 11,2 puntos y 6,7 rebotes, ha jugado un papel importante para que los Jayhawks lograran el título. De su capacidad para adaptarse a su nuevo rol y a una competición bien distinta dependerán sus posibilidades para hacerse un hueco en la rotación.

LOS QUE ESPERAN UNA OPORTUNIDAD:

A día de hoy los Cavs tienen confirmados 14 hombres. La plaza que queda por cubrir tiene 5 pretendientes:

Ronald Dupree. Alero de 2,01 con 5 años de experiencia en la liga. En su mejor temporada, la 2003-2004 promedió con Chicago 6,2 puntos y 3,6 rebotes.

Jawad Williams. Alero de 2,06. Otro campeón de la NCAA, este con North Carolina y en 2005. Viejo conocido de la afición española ya que formó parte del Ata Gestión Fuenlabrada, por donde pasó sin pena ni gloria.

Lance Allred. Ya formó parte del roster de los Cavs la temporada pasada, en la que los problemas físicos de los hombres altos propiciaron un hueco para este pivot blanco de 2,11 en el que se da la circunstancia de ser el primer jugador declarado oficialmente sordo por la NBA.

Vernon Hamilton. un base pequeño y eléctrico con buenas aptitudes defensivas.

Michael Dickerson. El más conocido. Un gran anotador que, tras un prometedor inicio de carrera, ha pasado alejado de las canchas 5 años debido a una hernia de disco. Su último equipo fueron los Memphis Grizzlies, en los que compartió vestuario con un por entonces barbilampiño Gasol.

Si nos atenemos a las necesidades del equipo, la cosa debería estar entre Dupree, Williams y Dickerson. Hamilton no es el tipo de base que necesitan los Cavs y Allred ocupa una posición que está sobradamente cubierta con la plantilla actual. Dado que el estado de forma de Dickerson es una incógnita tras 5 años parado, la cosa debería estar entre Williams y Dupree.

MIS PRONÓSTICOS:

Vamos a mojarnos. Un mínimo de 50 victorias, el título de división y la final de conferencia, previsiblemente frente a los Celtics, son objetivos alcanzables y el equipo está obligado a luchar por ellos. Si se cumplen estas previsiones, Lebron se alzará con toda seguridad con su primer MVP. A partir de ahí cualquier cosa es posible aunque ello dependerá de la habilidad de Ferry para canjear los contratos de Snow y Szczerbiak por refuerzos de garantías. Los Cavs tienen, por fin, un base de verdad, cuentan con el mejor grupo de hombres altos defensivos de la liga y además tenemos a Lebron. No hay excusas para no dar el salto de calidad que los aficionados esperan.


GO CAVS!!!!!!!

ALMAS GEMELAS

CORRER ES DE COBARDES

HISTORIA DE WALTER BERRY: AQUEL CRACK QUE JUGÓ EN EL ATLETI

No. No estáis flipando. El Atlético de Madrid tuvo una sección de baloncesto (Ver la historia pinchando AQUÍ) Y en ella jugó uno de los jugadores más talentosos que yo haya visto sobre una cancha de basket. Y también uno de los más vagos: Walter Berry, The “Truth”. En 1990 el presidente del Atlético de Madrid, Jesús Gil, pensó que merecía la pena extender la rivalidad con el Real Madrid a las canchas de parquet y adornar su proyecto deportivo con una sección de baloncesto a la altura de la historia del club. Sus negociaciones con el Ayuntamiento de Villalba, una bonita localidad de la sierra noroeste de Madrid, dieron como fruto la fusión del Collado-Villalba que ocupaba una plaza en la liga ACB y el equipo colchonero naciendo así el Atlético de Madrid Villalba. Para dar lustre al nuevo equipo el mandatario atlético puso sus ojos en dos americanos de renombre: Shelton Jones y Walter Berry.

Walter Berry venía de culminar un periplo en la NBA en el que había formado parte de cuatro equipos en tres temporadas. Tanta movilidad ya os hará suponer que no estamos precisamente ante un jugador corriente. Con 2,05 de altura podía jugar perfectamente tanto de Small como de Power Forward. Era un anotador inmisericorde, con una facilidad innata para buscar la canasta dentro de la pintura y un reboteador de una eficacia increíble, teniendo en cuenta la escasa energía con la que se empleaba para capturar los rechaces. Su tiro de media distancia también era muy efectivo. Pero era en las inmediaciones del aro donde desplegaba toda la magia de su zurda de seda.

Nacido en Harlem, Nueva York, y criado baloncestísticamente en los playgrounds siempre tuvo claro que quería ganarse la vida como jugador de baloncesto pero no siempre estuvo dispuesto a esforzarse como es debido para lograrlo. Frecuentemente buscó atajos. Como cuando, sin haber terminado sus estudios en el Benjamin Franklin High School de New York, intentó acceder a St. John´s a través de un diploma de equivalencia concedido por la famosa universidad neoyorkina que la NCAA rechazó por tener carácter estatal y no nacional. Esto motivó un famoso pleito entre ambas instituciones que finalmente se resolvió en contra de los intereses de Berry, quien se vería obligado a matricularse en la Junior College de San Jacinto en Pasadena, Texas. Allí no le quedó más remedio que trabajar de lo lindo para alcanzar los requisitos académicos necesarios para jugar en St John´s. Y supo, por primera vez en su vida, lo que era entrenar duro. Tanto, que a punto estuvo de hacer las maletas. “Si me vuelven a hacer correr 2 millas a pleno sol me marcho a casa” declaró casi nada más llegar. Ronnie Arrow, su entrenador en San Jacinto no sólo era duro con él en el aspecto físico. También le exigía no esconderse tras su pasmosa facilidad para anotar y rebotear sin apenas esfuerzo y le obligaba a intentar mejorar aspectos de su juego tales como su defensa y su colocación. Con poco éxito normalmente. “En cuanto a talento, no veo en Walter diferencia alguna con Hakeem Olajuwon o Michael Jordan. La única diferencia está en su intensidad” O mejor dicho, en la ausencia de la misma. Dicha falta de intensidad se debía fundamentalmente a su increíble superioridad técnica, la cual le bastaba para pasar por encima de cualquier rival sin esforzarse, y a su poca afición a trabajar. Durante su etapa en San Jacinto se perdió infinidad de entrenamientos alegando todo tipo de males: dolores de cabeza, dolores de estómago, dolores de tobillo. Arrow llegó a declarar en una ocasión que era una suerte que Berry no fuera estudiante de Anatomía ya que ¡habría tenido cada día una excusa diferente para no ir a entrenar!

En su etapa en San Jacinto promedió 28,4 puntos y 14, 5 rebotes y dejó para el recuerdo algunos records aún vigentes, como el de tapones en un partido ¡¡13!! y algunos partidos memorables, como el disputado contra el St. Philips College de San Antonio, en el que logró 38 puntos y 30 rebotes obligando a su entrenador a redefinir la escala con la que medía el rendimiento de sus pupilos. Al acabar la temporada fue nombrado National Junior College Player of the Year.

Cumplido su duro exilio y con un año de retraso finalmente pudo en 1984 cumplir su sueño de jugar junto a Chris Mullin y ser entrenado por el mítico Lou Carnesseca. Con los Reds no tardó nada en demostrar sus cualidades. En su primer año contribuyó de manera decisiva a que el equipo jugase la Final Four, promediando 17 puntos y 8,7 rebotes por partido y siendo el segundo máximo anotador del equipo tras Mullin. En su segundo año elevó sus prestaciones de manera increíble hasta los 23 puntos y 11.1 rebotes por partido. Aunque el equipo no llegó tan lejos como la temporada anterior Berry terminaría aquel año acaparando casi la totalidad de los premios que reconocen el desempeño individual de un jugador universitario en Estados Unidos. “The Truth” ya estaba preparado para dar el salto a la NBA y se presentó al draft de 1986, siendo elegido en el puesto 14 por los Portland Trail Blazers. Tuvo que ser muy decepcionante para Berry, elegido unánimemente por la crítica y los entrenadores mejor jugador universitario de la temporada y ganador del John Wooden Award, verse desplazado del “top three” de aquel draft, algo que les había sucedido en contadas ocasiones a los ganadores del prestigioso premio. Pero lamentablemente, su fama de vago le precedía y con ella, las dudas sobre su capacidad para asumir el esfuerzo que requiere el exigente ritmo de competición del baloncesto profesional americano. Los ansiados tres primeros puestos de aquel maldito draft serían finalmente ocupados por Brad Daugherty, Len Bias y Chris Washburn.

En su mejor temporada en la NBA, la 87-88, promedió con los Spurs 17,4 puntos y 5,4 rebotes en poco más de 26 minutos por partido. Vistió el uniforme de los Portland Trail Blazers, San Antonio Spurs, New Jersey Nets y Houston Rockets. Su breve carrera en la NBA parece una huida hacia delante buscando escapar de aquellos obstinados entrenadores empeñados en hacerle defender y correr. Decidió probar suerte en Italia y jugó durante la temporada 1989-1990 en el Paini de Napoles donde promedió 29,6 puntos y 11,5 rebotes por partido.

En este punto de la historia es cuando aparece el inclasificable Jesús Gil. Empeñado en asaltar a las primeras de cambio la lucha por el título de la ACB ofreció a Walter Berry un suculento contrato de 180 millones de pesetas (¡¡¡¡ de las de 1990 !!!!) Su impacto en la liga española fue inmediato. Su debut tuvo lugar el 10 de octubre de 1990 precisamente contra el Real Madrid, protagonizando una actuación portentosa: 52 puntos y 15 rebotes. La temporada cabe calificarla como un éxito ya que el equipo alcanzó los playoffs cayendo en segunda ronda frente al Joventut de Badalona. A nivel individual Walter Berry dejó para los libros de records de la ACB el de puntos anotados en un partido, los 52 del día de su debut, y el de puntos por partido anotados en una temporada 33,4 nada menos. Ambos records a día de hoy siguen vigentes. Por si esto fuera poco y como quien no quiere la cosa, promedió casi 12 rebotes por partido aquella temporada. Por desgracia, nunca sabremos qué hubiera pasado con Berry y con el Atleti en las siguientes campañas. Las desavenencias de Jesús Gil con el alcalde de Villalba terminaron por hacer desaparecer el equipo y Berry decidió emigrar a Grecia donde le esperaba una jugosa oferta del Aris de Salonica. Precisamente en Grecia desarrolló la mayor parte de su carrera, y allí logró sus mayores éxitos a nivel de equipo, como la liga griega en 1993 con el Olimpiakos o la Korac del 94 con el Paok. También jugó algunas temporadas en Italia. Ostenta un curioso record: el de no haber jugado jamás como profesional dos temporadas consecutivas completas en el mismo equipo. La expresión trotamundos del baloncesto adquiere todo su sentido cuando hablamos de Walter Berry.

Poco tardaron en Villalba en darse cuenta de que Berry podía hacer cualquier cosa en una cancha de basket… excepto sudar. Contaban sus compañeros de equipo en aquel mítico Atlético de Madrid que al inicio de los entrenamientos el míster ordenaba a los jugadores dar varias vueltas corriendo alrededor de la cancha. Walter Berry aprovechaba aquel momento para coger una bola e irse a tirar a canasta. Como en sus mejores tiempos en San Jacinto. Y es que correr, debía pensar Berry, sólo está justificado cuando el que te persigue trae malas intenciones.

Para finalizar os dejo con unas imagenes de este pedazo de crack en acción. Corresponden a su segunda etapa en Nápoles, jugando con el Depi, en la temporada 91-92, en la que promedió 28,9 puntos y 11,2 rebotes. No son gran cosa pero creo que bastan para hacerse una idea de lo que es "jugar sin despeinarse" No perdais detalle de la pachorra con la que vuelve a su campo después de cada canasta. Por cierto. El otro jugador que aparece en el video es Alex English, jugando uno de los ultimos partidos de su carrera.

"THE REAL MILLI VANILLI"

Ya sé que vais a pensar que se me ha ido la olla por completo pero he de confesarlo: El bueno de Ronny Turiaf me recuerda a los “Milli Vanilli”. Y no sólo por su físico. Quizá no estaría de más trazar para los más jóvenes un breve perfil del mítico dúo de “no cantantes” formado por Fabrice Morvan y Rob Pilatus que protagonizaron a finales de los ochenta uno de los episodios más estrambóticos de la historia del pop. Tras arrasar en las listas de éxitos de todo el mundo con canciones como “Girl, you kow it`s true” o “Girl I gonna mis you” llegaron a ganar un Grammy al artista revelación en 1990. La “extraña” actuación que protagonizaron durante la gala de entrega de los citados premios fue el detonante de las sospechas y finalmente al creador y productor del grupo Frank Marian no le quedó más remedio que descubrir el pastel: Fab y Rob no cantaban una mierda. Se limitaban a mover la boca en el playback, protagonizar los torridos videos, hacer fotos y entrevistas, ligarse a las tías y llevarse la pasta. La voz en los discos la ponían otros. Los pobres Milli Vanilli cayeron en desgracia y tuvieron que devolver el Grammy fraudulentamente ganado.

En un desesperado intento de seguir exprimiendo la gallina de los huevos de oro el avispado productor tuvo la desfachatez de lanzar al mercado a los verdaderos cantantes que se escondían tras los rostros de los farsantes con el nombre “The Real Milli Vanilli” pero cosecharon un rotundo fracaso. Los propios Morvan y Pilatus también intentaron, por su parte, reconquistar al gran público y en 1993 grabaron con sus propias voces un álbum llamado “Rob & Fab” que corrió la misma suerte.

Llegados aquí intentaré retomar la idea original de este post que no es otra que declarar a Ronny Turiaf el legítimo heredero de los Milli Vanilli. O el tercer Milli Vanilli si lo preferís, "Ron, Rob & Fab". La razón es que, al igual que el denostado dúo, el bueno de Ronny es hoy por hoy sólo fachada. Un mero showman. Domina como nadie los aspectos del juego que más tienen que ver con el espectáculo. Es único a la hora de agitar la toalla en el banquillo, el mejor cuando la cosa se pone fea y hay que solicitar con vehemencia el apoyo de la grada y sus enormes pectorales siempre están preparados para escenificar esa absurda y primitiva ceremonia que consiste en golpearse el pecho con la estrella del equipo para celebrar una racha de aciertos,normalmente justo después del momento en el que el entrenador del equipo rival solicita un tiempo muerto. Pero cantar, lo que se dice cantar, al menos desde que juega en la NBA, no ha cantado ná de ná.

Los Milli Vanilli bailaban con frenesí, lo daban todo en el escenario y enardecían a las jovencitas con sus cuerpazos esculpidos en puro ébano, pero de sus gargantas jamás llegó a escapar nada parecido a una canción.

Los Warriors han hecho algo cuya lógica se nos escapa a la mayoría de nosotros. Han visto en Turiaf algo más que un mero animador de banquillos. Le han ofrecido un contrato plurianual y muy bien remunerado y, por tanto, le han dado la oportunidad de demostrar que es un verdadero cantante. A ver qué tal le va su primer concierto.

SEMANA DE HOMENAJE A LOS CLIPPERS DE LA TEMPORADA 2000-2001

HOY ES EL SEGUNDO ANIVERSARIO DE ESTE BLOG. NO TENGO MUCHO QUE DECIR, SALVO DAROS LAS GRACIAS DE CORAZÓN POR VUESTRA FIDELIDAD Y PEDIROS PERDÓN PORQUE NO LO ACTUALIZO TAN A MENUDO COMO MERECEIS. COMO EN TIEMPOS DE ANIVERSARIO ES COSTUMBRE DAR REGALOS, YO QUIERO REGALAROS ESTE VIDEO APROVECHANDO QUE ESTOY EN LA SEMANA DE HOMENAJE A LOS CLIPPERS "JUGONES" DE LA TEMPORADA 2000-2001. HAY POCO QUE AÑADIR A LO QUE SE VE EN LAS IMÁGENES. SIN DUDA UNA DE LAS JUGADAS MÁS ESPECTACULARES DE LA HISTORIA DE LA NBA Y UN CLARO EJEMPLO DEL ESTILO DE JUEGO DE AQUELLOS CLIPPERS QUE NOS VOLVIERON LOCOS A TODOS.

¡¡¡ I LOVE THIS GAME !!!

Y A VOSOTROS OS QUIERO UN HUEVO TIOS

PIENSA MAL Y ACERTARÁS

Darius Miles lo tiene claro: quiere volver a la NBA. Y está trabajando duro para lograrlo. Sería el primer jugador de la historia de la liga en conseguir volver a jugar después de haberle sido diagnosticada una “career-ending injury” No obstante, las dificultades que se está encontrando tienen menos que ver con la naturaleza de su grave lesión, una micro fractura en su rodilla, que con una serie de oscuras maniobras para torpedear su regreso. Me explico: El diario “The Oregonian” acaba de anunciar que Miles ha sido sancionado con 10 partidos de suspensión por violar la política antidroga de la liga. Lo extraño es que la noticia no ha sido hecha pública por la NBA. Al parecer la liga envió un email confidencial a los treinta equipos que forman la competición informándoles de la sanción. No hay que ser muy listo por tanto para suponer que la fuente del periodista no puede ser otra que los Portland Trail Blazers, el equipo que aun tiene que hacer frente a un compromiso salarial de más de 27 millones de dólares en virtud del contrato que liga al jugador con el equipo de Oregon hasta el final de la temporada 2010. ¿Por qué los Blazers tienen tanto interés en que Miles no encuentre equipo? Pues por una razón bien importante. Según las normas de la liga, si Miles ficha por otro equipo y disputa un total de 10 partidos en cualquiera de las dos próximas temporadas su salario volvería a sumar en la nómina de Portland para el cómputo del “salary cap” Los esfuerzos de Darius Miles y el excelente trabajo que ha realizado en sus recientes “workouts” con los Celtics y los Suns pueden quedarse en nada. Pero no acaba aquí la cosa. El hecho de que haya trascendido el número exacto de partidos de sanción añade aún más interrogantes a este asunto. Según el Convenio colectivo de la NBA una sanción de diez partidos por violar el programa antidrogas solo puede ser consecuencia de dos tipos de falta: un cuarto positivo por marihuana o un positivo por utilización de los llamados SPED “Steroids or Performance Enhancing Drugs” Y aquí viene lo raro. Si Darius Miles estuviese siendo sancionado por su cuarto positivo con marihuana necesariamente hubiera de haber cumplido antes la sanción correspondiente por el tercero, que acarrea cinco partidos de suspensión. A nadie le consta que haya recibido esta sanción por tanto, blanco y en botella. No es cuestionable que la NBA sancione a un jugador por utilizar sustancias que mejoren artificialmente su rendimiento. Sí lo es que se haya dado a conocer la noticia de forma que resulte tan evidente la falta cometida, máxime cuando desde siempre este tipo de cuestiones se han manejado con suma discreción y así está expresamente recogido en el propio convenio de la NBA. Pero lo que resulta especialmente grave es que, a día de hoy, Darius Miles no es jugador de la NBA por lo que hacer pública información médica de carácter confidencial es cuando menos poco ético, por no decir que sería ilícito.

Darius Miles no cae simpático a casi nadie: su larguísimo historial de adicciones, detenciones, indisciplinas y, especialmente, su dudoso gusto a la hora de elegir coche tienen algo que ver con ello. Pero todo el mundo se merece otra oportunidad ¿no?

ESE OSCURO OBJETO DEL DESEO

NO PODEIS PERDEROS ESTE VIDEO.

EN EFECTO. LA LOCAZA QUE APARECE EN ÉL PATINANDO ES BARON DAVIS.

FERRY: CUADRA ESOS NÚMEROS Y FICHA YA A ESTE CRACK.

MI NOMBRE ES LENNY

Mi nombre es Lenny. Hoy se cumplen 22 años de mi muerte. Fui el mejor jugador de la historia de la NBA aunque nunca llegué a jugar en ella. ¿O sí llegué a jugar?. La noche del 18 de junio de 1986 estuve a punto de fastidiarlo todo. No podía soportar tanta presión. En mis hombros pesaba como una losa la responsabilidad. Por fortuna no cometí aquel error. Gracias a mí los Celtics extendieron su dominio hasta finales de la década de los noventa. Jugué en aquel equipo con Bird, con McHale, con Ainge. Juntos lo ganamos todo. Luego ellos me pasaron el testigo de la leyenda y yo lo llevé orgulloso hasta mi retirada. Nadie me pudo hacer sombra. Ni siquiera aquella joven promesa que se llamaba Jordan. Fuí MVP. Fuí All Star. Gane siete anillos, ¿O fueron ocho?

No lo recuerdo bien. En mi mente todo está confuso. Tal vez todo esto no sucedió. Tal vez sí cometí aquel error, tirando por la borda mi futuro y arrojando sobre el equipo que me eligió una maldición que ha durado hasta hoy.

Quizá lo haya soñado. Quizá lo hayais soñado. Quizá simplemente fui lo que cada uno de vosotros imaginó que llegaría a ser. Quizá realmente fuí lo que cada uno de vosotros deseó que llegara a ser. Quizá mi carrera en la NBA está forjada por la etérea materia que alimenta los sueños, las ilusiones, las esperanzas. Sólo quizá.

¿Realmente sucedió? ¿Qué más dá? Si alguna vez lo imaginasteis, si alguna vez lo deseasteis, entonces sucedió.

Mi nombre es Len Bias. Todos me llamaban Lenny. Cambié para siempre la historia de mi equipo. Y también la de la NBA. Hoy se cumplen 22 años de mi muerte. Y hoy, por fin, puedo descansar en paz.

HAMBRE ATRASADA

Los Celtics se están merendando a los Lakers con el ansia de un mendigo que se enfrenta a una suculenta comida después de una larga temporada sin probar bocado. Y lo están haciendo sin sutilezas, olvidando sus modales en la mesa, tragando cada bocado sin apenas masticarlo. Es lo que pasa cuando uno tiene hambre. Hambre atrasada. 22 años de ayuno nada menos. Una eternidad para el equipo con mayor tradición ganadora de la historia de la NBA. Todos los jugadores de los Celtics, titulares y suplentes, veteranos y recién llegados se han imbuido del espítitu que siempre caracterizó a la franquicia de Massachusetts. Se ve en cada detalle, en cada gesto, en cada acción. Todos se sienten partícipes de una causa, conjurados para una misión: la de conquistar este maldito anillo y dar por zanjada la etapa más oscura de la historia de la franquicia. Y al frente de todos ellos Paul Pierce, el eterno capitán, el que más ha sufrido a lo largo de esta inacabable travesía, último vestigio de la grandeza verde y testimonio viviente del "celtic pride". Nadie en toda la NBA se merece más que él un campeonato. Y a fe que lo va a conseguir. Si Dios (Kobe) no lo remedia.

SIEMPRE MIRZA

Navegando por Youtube he dado con una auténtica joya. La ha subido Galaktus1319, a quien no conozco pero os juro que desde hoy es uno de mis ídolos. Es uno de los escasísimos videos disponibles en la red en los que puede verse en acción al gran Mirza Delibasic; para mí (y ya sé que Juanejo se va a enfadar) el mejor jugador europeo de todos los tiempos y auténtico ídolo de mi infancia. Delibasic fue quien nos descubrió la magia del basket a una generación de jovenzuelos en una época en la que era casi imposible ver NBA. Por eso aprovecho que cada vez es mayor el número de aficionados jóvenes que visitan este blog para daros a conocer a este mago del deporte de la canasta. El video sirve para hacernos una pequeña idea del tipo de jugador que era, pero no refleja más que una mínima parte de su genialidad. Creedme. Los que le vieron jugar en directo en el desaparecido pabellón de deportes del Real Madrid, saben de lo que hablo.

Como persona, igual que como jugador, fue irrepetible. Lamentablemente su existencia al margen de las canchas de basket estuvo marcada por la desgracia. Si quereis saber más sobre su vida personal y los logros deportivos que consiguió os dejo AQUÍ el enlace al post que le dediqué hace tiempo. Ahora, gracias a Galaktus1319, puedo aportar tambien un pequeño testimonio visual para que el legado de Mirza no quede en el olvido y las generaciones más jovenes sepan el grandísimo jugador que fué.

SIEMPRE MIRZA. NO TE OLVIDAMOS.

LAS CINCO LEYES FUNDAMENTALES DE LA ESTUPIDEZ HUMANA

Dedicado a mi querido amigo Danny Ferry

Pocos autores han estudiado con mayor rigor la estupidez y sus consecuencias sobre el progreso social que el economista italiano Carlo M Cipolla (1922-2000) En su obra Allegro ma non troppo, publicada en 1988, realiza un breve análisis económico, demográfico e histórico de la estupidez humana y enuncia sus famosas leyes fundamentales:

Primera Ley Fundamental: Siempre e inevitablemente todos subestiman el número de individuos estúpidos en circulación. Esto impide que seamos capaces de cuantificar el número de estúpidos que circulan a nuestro alrededor ya que cualquier estimación por alta que sea, se quedará corta.

Segunda Ley Fundamental: La probabilidad de que cierta persona sea estúpida es independiente de cualquier otra característica de esa persona. No todos los humanos son iguales ya que unos son más estúpidos que otros. El grado de estupidez viene determinado genéticamente por la naturaleza pero no está asociado a ninguna otra característica de raza, sexo, nacionalidad o profesión. En otras palabras: cualquier individuo, por racional que nos parezca, puede comportarse en un momento determinado de forma estúpida y lo peor es que podría cogernos por sorpresa.

Tercera Ley Fundamental (o de Oro): una persona estúpida es aquella que causa pérdidas a otra persona o grupo de personas sin obtener ninguna ganancia para sí mismo e incluso incurriendo en pérdidas. Carlo M. Cipolla clasifica a los seres humanos en cuatro tipos de personas:

• Incautos: Aquellos cuyas acciones les causan un perjuicio a sí mismos, pero benefician a los demás.
• Inteligentes: Aquellos cuyas acciones producen un beneficio para sí mismos, y simultáneamente también benefician a los demás.
• Malvados: Aquellos cuyas acciones producen un beneficio para sí mismos, perjudicando a los demás.
• Estúpidos: Aquellos cuyas acciones perjudican a otros, perjudicándose a la vez a sí mismos.
  

Imaginemos un individuo que en un bar deja descuidada su cartera y alguien le roba cien euros. Estaríamos ante un incauto. Si el individuo que le roba el dinero sustrae limpiamente de la cartera esos cien euros sin causarle ningún perjuicio adicional estaría actuando como un malvado perfecto ya que el beneficio que obtiene es exactamente igual a la pérdida del otro, por lo que el conjunto de la sociedad ni gana ni pierde. Pero si el ladrón se lleva la cartera con los cien euros y no le devuelve la documentación se estaría comportando como un malvado-estúpido, ya que el perjuicio que causa al otro individuo y al conjunto de la sociedad es mayor que el beneficio que consigue.

En los extremos de esta categorización se hallan los individuos inteligentes, que realizan acciones de las que sacan provecho tanto ellos mismos como otros individuos y los estúpidos, que son aquellos cuyas acciones son perjudiciales tanto para ellos como para los demás.

Cuarta Ley Fundamental: Las personas no estúpidas subestiman siempre el potencial nocivo de las personas estúpidas. Los estúpidos son peligrosos y funestos porque a las personas razonables les resulta difícil imaginar y entender un comportamiento estúpido. Una persona inteligente puede entender la lógica de un malvado. Las acciones de un malvado siguen un modelo de racionalidad. El malvado quiere obtener beneficios. Puesto que no es suficientemente inteligente como para imaginar métodos con que obtener beneficios para sí procurando también beneficios a los demás, deberá obtener su beneficio causando pérdidas a su prójimo. Ciertamente, esto no es justo, pero es racional, y siendo racional, puede preverse y, por tanto, preparar la oportuna defensa

Con una persona estúpida todo esto es absolutamente imposible. Tal y como está implícito en la Tercera Ley Fundamental, una criatura estúpida nos perseguirá sin razón, sin un plan preciso, en los momentos y lugares más improbables y más impensables. No existe modo racional de prever cuándo, cómo y por qué, una criatura estúpida llevará a cabo su ataque. Frente a un individuo estúpido uno está completamente desarmado. La persona inteligente sabe que es inteligente; el malvado es consciente de su perversión y el desgraciado incauto está penosamente imbuido del sentido de su propia candidez. Pero al contrario que todos estos personajes, el estúpido no sabe que es estúpido y esto contribuye en gran medida a dar mayor fuerza, incidencia y eficacia a su poder devastador.

Macroanálisis y Quinta Ley Fundamental: La persona estúpida es el tipo de persona más peligrosa que existe. El estúpido es mucho más peligroso que el malvado. Si todos los miembros de una sociedad fuesen malvados perfectos, la sociedad quedaría en una situación estancada pero no se producirían grandes desastres. Todo quedaría reducido a transferencias masivas de riqueza y bienestar. Pero cuando los estúpidos entran en acción las cosas cambian completamente. Las personas estúpidas ocasionan pérdidas a otras personas sin obtener ningún beneficio para ellas mismas y, por consiguiente, la sociedad entera se empobrece y entra en decadencia. Por el contrario una sociedad prosperará en la medida en que el porcentaje de individuos inteligentes que en ella reside sea capaz de controlar y mantener a raya a los estúpidos y, al mismo tiempo, producir para ellos mismos y para los otros miembros de la comunidad ganancias suficientes como para que el progreso sea un hecho.

Sería un grave error creer que el número de estúpidos es más elevado en una sociedad en decadencia que en una sociedad en ascenso. Ambas se ven aquejadas por el mismo porcentaje de estúpidos. La diferencia entre ambas sociedades reside en el hecho de que en la sociedad en declive los miembros estúpidos de la sociedad se vuelven más activos por la actuación permisiva de los otros miembros.

Conclusión:

Cualquier organización formada por una pluralidad de individuos debería componerse, en principio, de una fracción de incautos, malvados, inteligentes y estúpidos proporcional al de la sociedad en la que dicha organización se encuadra. De igual modo el hecho de que los responsables de dicha organización pertenezcan a una u otra categoría determinará en gran medida la capacidad de dicha organización para progresar o entrar en decadencia.

Si tomamos como ejemplo un equipo de la NBA podríamos, analizando sus decisiones y actuaciones, clasificar a sus dirigentes en alguno de los cuatro grupos que establece Cipolla. Para mi, por ejemplo, y a la luz de sus últimas operaciones Chris Wallace, el GM de los Memphis Grizzlies, sería un incauto pues ha procurado un enorme beneficio a los Lakers con el traspaso de Gasol obteniendo mucho menos a cambio. Por idénticas razones Mitch Kupchak se ha comportado como un malvado.

Tambien tenemos casos claros de estupidez manifiesta, aplicable a aquellos dirigentes, como Danny Ferry o Isiah Thomas cuyas acciones constantemente producen perjuicios para su equipo sin provocar beneficios aparentes para otros. Me puedo equivocar pero creo sinceramente que el reciente traspaso entre Cleveland y Chicago a la luz de los resultados obtenidos por ambos equipos no ha beneficiado a ninguno de los dos.

Como aficionado de los Cavs, no me resigno a asistir impasible a la decadencia de mi equipo. Las decisiones estan en manos de un estúpido y las consecuencias pueden ser devastadoras.

¡¡¡¡Que alguien haga algo por favor!!!!

¡BRAVO MAJETE! TE HAS GANADO UN "SUGUS"

Si este chino es quien te asesora para hacer fichajes felicítale de mi parte.

Y a tí amigo Danny que te den por el....

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IN LEBRON WE TRUST

CLE @ BOS 3.30 PM
SERIES TIED 3-3

TAL Y COMO ME TEMÍA...

La eliminatoria de semifinales de conferencia ante Boston se ha puesto cuesta arriba. Y no estoy sorprendido en absoluto. A día de hoy las posibilidades de enderezar la situación se me antojan mínimas. Veamos: Por un lado tenemos a un equipo aguerrido y experimentado, que cuenta con una gran plantilla, con la motivación que otorga el haber conseguido el mejor record de la temporada, varios jugadores que pueden decidir los partidos si la situación lo requiere y la urgente necesidad de saldar una deuda histórica. Por otro lado tenemos… a Lebron James. Nada más. El Elegido ha sido este año mucho más que el alma del equipo. Por desgracia, los estratosféricos números que ha conseguido no cabe interpretarlos como mérito propio sino como demérito de sus compañeros. King James se ha tenido que multiplicar para cubrir las deficiencias del resto del equipo en múltiples facetas del juego: rebotes, puntos, asistencias, tapones. Definitivamente, las estadísticas de Lebron este año son un mal síntoma porque, realmente, ¿con qué ayuda ha contado?

¿Con la de un entrenador más preocupado por hacer que sus jugadores defiendan, que por diseñar situaciones de juego que permitan aprovechar los recursos del equipo más allá de lo que pueda hacer Lebron?

¿Con la de un General Manager que ha deshecho el equipo a mitad de temporada para justificar su elevado salario con el único propósito de tapar errores anteriores con un error aún mayor?

¿Con la de unos compañeros preocupados por ganar más pasta, molestos por no tener más protagonismo, enfadados por jugar poco o centrados en recuperarse de sus lesiones? En cuanto a los jugadores que han llegado no voy a decir nada porque ya los juzgué en su momento. Simplemente añadiré que a día de hoy, ni siquiera se ve al equipo conjuntado.

Todas estos problemas han obligado a Lebron a realizar un esfuerzo durante la temporada que en una liga tan dura y con tantos partidos, aunque tengas 23 años y seas un portento físico, se acaba pagando. Si para remate en una primera eliminatoria a seis partidos te ves sometido al castigo físico al que los Wizards han sometido a Lebron, apaga y vámonos. No me extraña que Lebron haya estado tan desacertado en los dos primeros partidos ante los Celtics. La carga física y psicológica que ha soportado y el nivel de autoexigencia que él mismo se ha impuesto le están pasando factura. Y lamentablemente, la está pagando.

No quiero ser apocalíptico pero creo sinceramente que esta eliminatoria ya está sentenciada. No quiero que me llameis ventajista por publicar este artículo ahora que vamos 0-2. Recuerdo que vaticiné este desastre hace tiempo. Una cosa sí tengo clara. Si existe una posibilidad por pequeña que sea de dar la vuelta a esta situación depende de Lebron. Poca o ninguna ayuda va a recibir. Sólo él puede sacarnos las castañas del fuego. Como lo lleva haciendo toda la temporada.

CRUCE DE CAMINOS

Los caminos de Pau Gasol y Kevin Garnett se cruzaron por primera vez (y hablo en sentido literal) el dos de noviembre de 2001. Era el segundo partido de Gasol en la mejor liga del mundo y el de Sant Boi aun no se había sacudido los nervios de su discreto debut el día anterior contra Detroit. Se enfrentaba a los Timberwolves de Kevin Garnett, uno de sus ídolos. Durante el transcurso del partido, tras una jugada que acabó en mate de Garnett, los hombros de ambos chocaron en el momento en que "la sombra" se daba la vuelta para recuperar su posición defensiva y Gasol avanzaba hacia la linea de fondo tras recoger el balón bajo la red con intención de volver a ponerlo en juego. Garnett interpretó el hecho de que Pau no se apartara como una afrenta del rookie. Aquel recién llegado merecía una lección y Garnett se burló de él despiadadamente, golpeándose el pecho y aplaudiendo con sorna a Gasol en su misma cara, lo que le valió una técnica que seguramente dio por bien empleada pues en el fondo había logrado su propósito: demostrar a aquel advenedizo lo que es el respeto. Aquella jugada no sólo hizo descender de golpe a Garnett del pedestal que el mismo Gasol le había esculpido. También hizo madurar súbitamente a Pau, le hizo atisbar el camino que hay que recorrer para hacerse un hueco en la liga más dura del mundo y alimentó su rabia durante varios meses. Con esa misma rabia machacó el aro de manera brutal en la cara de Garnett y dos defensores más en el Fedex Forum durante el siguiente enfrentamiento entre ambos, en una de las jugadas que más hemos visto repetidas los aficionados al basket en España en los últimos años.

Aquel día Gasol empezó a ganarse el respeto de Garnett. Respeto que seguramente ha ido creciendo con cada uno de los hitos que han marcado la carrera en la NBA del mejor jugador español de todos los tiempos: su designación como rookie del año, sus excelentes números temporada tras temporada, su contribución a la mejora de su equipo incluyendo la clasificación para disputar los playoffs durante tres temporadas consecutivas, su elección para el partido de las estrellas...

Hace tiempo que Gasol demostró que tiene un sitio en la élite de la liga. Y hace tiempo que cuenta con el respeto de la inmensa mayoría de jugadores, entrenadores, aficionados, medios de comunicación y árbitros. Se lo ha ganado a pulso. Con su esfuerzo y su rendimiento. También es respetado por Garnett con quien ha compartido vestuario en el All Star Game. La manera en que se saludan antes de los partidos lo evidencia con claridad.

Esta campaña los caminos de Garnett y Gasol parecen destinados a volver a cruzarse. Agotados los proyectos deportivos de Wolves y Grizzlies, los equipos con los que debutaron en la NBA, ambos han encontrado por fin el lugar que su calidad merece. Garnett protagonizó este verano uno de los traspasos más importantes de los últimos tiempos y fue a parar a unos Boston Celtics renovados que más de veinte años después apuntan de nuevo al anillo. Gasol revolucionó el mercado en febrero con su traspaso a los Lakers a cambio de prácticamente nada y desató una carrera armamentística en el oeste que va a brindarnos la posibilidad de contemplar los mejores playoffs en esa conferencia desde hace décadas. El efecto de ambos en sus nuevos equipos ha sido devastador para los rivales. Los Celtics han ganado 42 partidos más que la temporada pasada. Los Lakers tienen un record de 22-5 en los partidos que ha jugado Gasol, lo que les ha ayudado de manera decisiva a lograr la primera plaza de la conferencia oeste por primera vez en años. Hoy están más cerca que nunca de reeditarse los míticos duelos de los ochenta. Entonces Bird, McHale y Parish contra Magic, Jabbar y Worthy. Hoy Garnett, Allen y Pierce contra Bryant, Gasol y Odom. Todos los aficionados suspiran por ello. Y la propia NBA, necesitada de recuperar las paupérrimas audiencias de las últimas finales, también.

Gasol y Garnett están ahora donde les corresponde: donde todos los jugadores quieren estar; donde la piel se eriza al imaginar la victoria; donde la adrenalina nubla la vista; donde la gloria está a un paso; donde un segundo es eterno; donde la fe vale un anillo; donde lo imposible sucede.

Los caminos de Gasol y Garnett pueden volver a cruzarse. Pero esta vez, donde el camino termina.

¡¡¡POR ENCIMA DE MI CADAVER!!!

No doy crédito. Un grupo de fans de los New York Knicks ha creado una web: nycforlebron.com desde la que recaudan fondos para "convencer" a Lebron James de que fiche por los Knicks cuando acabe su contrato con Cleveland, en 2010. El dinero recaudado se destinaría a adquirir una serie de regalos que harían más agradable la estancia de King James en New York: un palco privado en el Yankee Stadium, Courtside Seats para Mamá Gloria, un Ferrari y cosas por el estilo. Si finalmente no se concretase el fichaje todo el dinero recaudado sería destinado a la Fundación Make-a-Wish.

Entiendo que los fans de los Knicks están desesperados. Entiendo que New York es un destino idóneo para Lebron por razones de marketing y repercusión mediática. Entiendo que su amigo Jay-Z estaría encantado si Lebron se enrola en el equipo de la gran manzana….

...pero que se busquen a otro.

¡¡¡ASÍ QUE A VER SI DEJAMOS DE TOCAR LOS COJONES!!!

¿UN FICHAJE RENTABLE?

Ben Wallace ha disputado a día de hoy como nuevo jugador de los Cleveland Cavaliers un total de 10 partidos de 11 posibles. Se perdió uno por problemas de espalda. Sus números desde que es jugador de los Cavs son los siguientes: 8 rebotes, 0,5 asistencias, 0,7 robos, 1,5 tapones y 5,9 puntos, es decir, menos de tres canastas. En el lado negativo pierde 1,1 balones y realiza 2,1 personales por partido. Hablamos por tanto de unas 10 acciones positivas por partido para su equipo, para un total de 29,3 minutos de juego, todo ello sin tener en cuenta los porcentajes de tiro. Está claro que el rendimiento de un jugador no puede medirse única y exclusivamente por sus números. Están los famosos intangibles; ese bloqueo que permitió un lanzamiento franco a canasta, aquella acción intimidatoria que, aunque no terminó en tapón, propició el fallo del rival, un grito que motiva a los compañeros, pero en definitiva, el baloncesto es un deporte de números y en la NBA como sabemos llegan a convertirse en una obsesión. Todo se mide, todo se computa, todo se calcula.

Por eso creo que es un ejercicio de justicia poner los números de un jugador en relación con su salario y, de igual manera que se mide la productividad de un trabajador en una empresa calculando cuantas unidades es capaz de fabricar por hora, me parece que cualquier equipo tiene derecho a medir el rendimiento de sus jugadores con arreglo a lo que ganan.

Ben Wallace va a cobrar este año 15.500.000 dólares. Supongamos que los Cavs disputan 18 partidos en la postemporada. Eso nos daría un total de 100 partidos, lo que supone un salario por partido de 155.000 dólares. Si Ben Wallace ejecuta a lo largo de un partido una media de 10 acciones positivas (medibles) yo me quedo de piedra al comprobar que, cada vez que el amigo Wallace logra una canasta, pone un tapón o captura un rebote está justificando 15.500 dólares de salario, esto es, 9.951 euros al tipo de cambio actual, o sea, más de un millón y medio de las antiguas pesetas.

¿Es esto un jugador rentable? ¿En qué estaba pensando el amigo Ferry cuando decidió embarcar a los Cavs en este absurdo megatraspaso? Los números no dejan lugar a la duda. De los 11 partidos disputados desde que se llevó a cabo la operación los Cavs han ganado 6 y han perdido 5. Un 54% de victorias que no mejora, sino empeora, el record que tenía el equipo antes de la operación. A día de hoy ya casi se puede asegurar que los Cavs se enfrentarán a Boston en semifinales de conferencia. Si alguien cree que refuerzos como este pueden suponer una amenaza para los Celtics que me lo explique. Sólo espero que este fiasco termine de convencer a Dan Gilbert de que debe deshacerse de Ferry a toda costa. Eso, o los aficionados de los Cavs tendremos que ir haciéndonos a la idea de ver a Lebron vestido con otra camiseta.

PD: Me voy de vacaciones. Bastante cabreado, por cierto, después de la derrota frente a los Wizards de anoche. No olvido que es un posible rival en primera ronda de playoffs. Pero se me pasará. Os deseo a todos un feliz descanso y como diría Sanchez Dragó: “Salud, anarquía y cada noche una tía”

Hasta la vuelta.

UN RECORD QUE DICE MUCHO

Lebron James sigue batiendo records. La madrugada del pasado jueves, durante el partido que disputó su equipo contra los Boston Celtics se convirtió en el jugador más joven de la historia de la NBA en alcanzar los 10.000 puntos. Con 23 años y 59 días, el elegido borró de los libros de records el registro del gran Kobe Bryant, que consiguió la cifra en el 2003 con 24 años y 193 días. James logró el récord al realizar un mate tras asistencia de Wally Szczerbiak, todo ello a pesar de haber sufrido un esquince en su tobillo derecho durante el segundo cuarto. Antes de que acabe este mes de marzo Lebron se convertirá en el máximo anotador de la historia de los Cleveland Cavaliers arrebatando el record a Brad Daugherty, que el mítico pivot tiene establecido en 10.389 puntos. Será un momento histórico porque probablemente será la última vez que se consiga. No sé donde dejará Lebron el record de anotación de un jugador de los Cavs cuando se retire. Sí sé que. a no ser que cambie de equipo, difícilmente ninguno de nosotros vivirá para ver cómo se rompe ese registro.

Lebron ocupa ya los primeros puestos en muchas de las categorias estadísticas históricas de la franquicia. El pasado 30 de enero, justo el día que cumplía 23 años y un mes, se convertía en el segundo máximo asistente de la historia de los Cavs superando a John Bagley cuya marca está establecida en 2.311 asistencias. En esta categoría ocupa el primer lugar, destacado, el inolvidable Mark Price que entregó la friolera de 4.206 asistencias con el uniforme de los Cavaliers. El registro está, como no, al alcance de Lebron aunque aun deberá esperar unos años. Lo mismo puede decirse del record histórico de rebotes cuya cifra, tambien en poder de Brad Daugherty, está situada en 5.227.

Hablando de records, Lebron James ha dado, a lo largo de su carrera, una media de 6,6 asistencias por partido. Es el mayor promedio de la historia de la NBA para un "no base" entre aquellos que han dado, al menos, 2.000 en toda su carrera. El que ocupa el segundo lugar no es un cualquiera: ni más ni menos que Larry Bird. El pajarraco promedia 6,3 asistencias por partido en toda su carrera.

Resulta curioso pensar que los detractores de Lebron le echan en cara principalmente dos defectos: que es un chupón y que es un chulo. El primero queda un poco en entredicho después de lo que hemos visto. El segundo... pues puede que sea cierto. ¿Pasa algo?