CRUCE DE CAMINOS

Los caminos de Pau Gasol y Kevin Garnett se cruzaron por primera vez (y hablo en sentido literal) el dos de noviembre de 2001. Era el segundo partido de Gasol en la mejor liga del mundo y el de Sant Boi aun no se había sacudido los nervios de su discreto debut el día anterior contra Detroit. Se enfrentaba a los Timberwolves de Kevin Garnett, uno de sus ídolos. Durante el transcurso del partido, tras una jugada que acabó en mate de Garnett, los hombros de ambos chocaron en el momento en que "la sombra" se daba la vuelta para recuperar su posición defensiva y Gasol avanzaba hacia la linea de fondo tras recoger el balón bajo la red con intención de volver a ponerlo en juego. Garnett interpretó el hecho de que Pau no se apartara como una afrenta del rookie. Aquel recién llegado merecía una lección y Garnett se burló de él despiadadamente, golpeándose el pecho y aplaudiendo con sorna a Gasol en su misma cara, lo que le valió una técnica que seguramente dio por bien empleada pues en el fondo había logrado su propósito: demostrar a aquel advenedizo lo que es el respeto. Aquella jugada no sólo hizo descender de golpe a Garnett del pedestal que el mismo Gasol le había esculpido. También hizo madurar súbitamente a Pau, le hizo atisbar el camino que hay que recorrer para hacerse un hueco en la liga más dura del mundo y alimentó su rabia durante varios meses. Con esa misma rabia machacó el aro de manera brutal en la cara de Garnett y dos defensores más en el Fedex Forum durante el siguiente enfrentamiento entre ambos, en una de las jugadas que más hemos visto repetidas los aficionados al basket en España en los últimos años.

Aquel día Gasol empezó a ganarse el respeto de Garnett. Respeto que seguramente ha ido creciendo con cada uno de los hitos que han marcado la carrera en la NBA del mejor jugador español de todos los tiempos: su designación como rookie del año, sus excelentes números temporada tras temporada, su contribución a la mejora de su equipo incluyendo la clasificación para disputar los playoffs durante tres temporadas consecutivas, su elección para el partido de las estrellas...

Hace tiempo que Gasol demostró que tiene un sitio en la élite de la liga. Y hace tiempo que cuenta con el respeto de la inmensa mayoría de jugadores, entrenadores, aficionados, medios de comunicación y árbitros. Se lo ha ganado a pulso. Con su esfuerzo y su rendimiento. También es respetado por Garnett con quien ha compartido vestuario en el All Star Game. La manera en que se saludan antes de los partidos lo evidencia con claridad.

Esta campaña los caminos de Garnett y Gasol parecen destinados a volver a cruzarse. Agotados los proyectos deportivos de Wolves y Grizzlies, los equipos con los que debutaron en la NBA, ambos han encontrado por fin el lugar que su calidad merece. Garnett protagonizó este verano uno de los traspasos más importantes de los últimos tiempos y fue a parar a unos Boston Celtics renovados que más de veinte años después apuntan de nuevo al anillo. Gasol revolucionó el mercado en febrero con su traspaso a los Lakers a cambio de prácticamente nada y desató una carrera armamentística en el oeste que va a brindarnos la posibilidad de contemplar los mejores playoffs en esa conferencia desde hace décadas. El efecto de ambos en sus nuevos equipos ha sido devastador para los rivales. Los Celtics han ganado 42 partidos más que la temporada pasada. Los Lakers tienen un record de 22-5 en los partidos que ha jugado Gasol, lo que les ha ayudado de manera decisiva a lograr la primera plaza de la conferencia oeste por primera vez en años. Hoy están más cerca que nunca de reeditarse los míticos duelos de los ochenta. Entonces Bird, McHale y Parish contra Magic, Jabbar y Worthy. Hoy Garnett, Allen y Pierce contra Bryant, Gasol y Odom. Todos los aficionados suspiran por ello. Y la propia NBA, necesitada de recuperar las paupérrimas audiencias de las últimas finales, también.

Gasol y Garnett están ahora donde les corresponde: donde todos los jugadores quieren estar; donde la piel se eriza al imaginar la victoria; donde la adrenalina nubla la vista; donde la gloria está a un paso; donde un segundo es eterno; donde la fe vale un anillo; donde lo imposible sucede.

Los caminos de Gasol y Garnett pueden volver a cruzarse. Pero esta vez, donde el camino termina.

¡¡¡POR ENCIMA DE MI CADAVER!!!

No doy crédito. Un grupo de fans de los New York Knicks ha creado una web: nycforlebron.com desde la que recaudan fondos para "convencer" a Lebron James de que fiche por los Knicks cuando acabe su contrato con Cleveland, en 2010. El dinero recaudado se destinaría a adquirir una serie de regalos que harían más agradable la estancia de King James en New York: un palco privado en el Yankee Stadium, Courtside Seats para Mamá Gloria, un Ferrari y cosas por el estilo. Si finalmente no se concretase el fichaje todo el dinero recaudado sería destinado a la Fundación Make-a-Wish.

Entiendo que los fans de los Knicks están desesperados. Entiendo que New York es un destino idóneo para Lebron por razones de marketing y repercusión mediática. Entiendo que su amigo Jay-Z estaría encantado si Lebron se enrola en el equipo de la gran manzana….

...pero que se busquen a otro.

¡¡¡ASÍ QUE A VER SI DEJAMOS DE TOCAR LOS COJONES!!!

¿UN FICHAJE RENTABLE?

Ben Wallace ha disputado a día de hoy como nuevo jugador de los Cleveland Cavaliers un total de 10 partidos de 11 posibles. Se perdió uno por problemas de espalda. Sus números desde que es jugador de los Cavs son los siguientes: 8 rebotes, 0,5 asistencias, 0,7 robos, 1,5 tapones y 5,9 puntos, es decir, menos de tres canastas. En el lado negativo pierde 1,1 balones y realiza 2,1 personales por partido. Hablamos por tanto de unas 10 acciones positivas por partido para su equipo, para un total de 29,3 minutos de juego, todo ello sin tener en cuenta los porcentajes de tiro. Está claro que el rendimiento de un jugador no puede medirse única y exclusivamente por sus números. Están los famosos intangibles; ese bloqueo que permitió un lanzamiento franco a canasta, aquella acción intimidatoria que, aunque no terminó en tapón, propició el fallo del rival, un grito que motiva a los compañeros, pero en definitiva, el baloncesto es un deporte de números y en la NBA como sabemos llegan a convertirse en una obsesión. Todo se mide, todo se computa, todo se calcula.

Por eso creo que es un ejercicio de justicia poner los números de un jugador en relación con su salario y, de igual manera que se mide la productividad de un trabajador en una empresa calculando cuantas unidades es capaz de fabricar por hora, me parece que cualquier equipo tiene derecho a medir el rendimiento de sus jugadores con arreglo a lo que ganan.

Ben Wallace va a cobrar este año 15.500.000 dólares. Supongamos que los Cavs disputan 18 partidos en la postemporada. Eso nos daría un total de 100 partidos, lo que supone un salario por partido de 155.000 dólares. Si Ben Wallace ejecuta a lo largo de un partido una media de 10 acciones positivas (medibles) yo me quedo de piedra al comprobar que, cada vez que el amigo Wallace logra una canasta, pone un tapón o captura un rebote está justificando 15.500 dólares de salario, esto es, 9.951 euros al tipo de cambio actual, o sea, más de un millón y medio de las antiguas pesetas.

¿Es esto un jugador rentable? ¿En qué estaba pensando el amigo Ferry cuando decidió embarcar a los Cavs en este absurdo megatraspaso? Los números no dejan lugar a la duda. De los 11 partidos disputados desde que se llevó a cabo la operación los Cavs han ganado 6 y han perdido 5. Un 54% de victorias que no mejora, sino empeora, el record que tenía el equipo antes de la operación. A día de hoy ya casi se puede asegurar que los Cavs se enfrentarán a Boston en semifinales de conferencia. Si alguien cree que refuerzos como este pueden suponer una amenaza para los Celtics que me lo explique. Sólo espero que este fiasco termine de convencer a Dan Gilbert de que debe deshacerse de Ferry a toda costa. Eso, o los aficionados de los Cavs tendremos que ir haciéndonos a la idea de ver a Lebron vestido con otra camiseta.

PD: Me voy de vacaciones. Bastante cabreado, por cierto, después de la derrota frente a los Wizards de anoche. No olvido que es un posible rival en primera ronda de playoffs. Pero se me pasará. Os deseo a todos un feliz descanso y como diría Sanchez Dragó: “Salud, anarquía y cada noche una tía”

Hasta la vuelta.

UN RECORD QUE DICE MUCHO

Lebron James sigue batiendo records. La madrugada del pasado jueves, durante el partido que disputó su equipo contra los Boston Celtics se convirtió en el jugador más joven de la historia de la NBA en alcanzar los 10.000 puntos. Con 23 años y 59 días, el elegido borró de los libros de records el registro del gran Kobe Bryant, que consiguió la cifra en el 2003 con 24 años y 193 días. James logró el récord al realizar un mate tras asistencia de Wally Szczerbiak, todo ello a pesar de haber sufrido un esquince en su tobillo derecho durante el segundo cuarto. Antes de que acabe este mes de marzo Lebron se convertirá en el máximo anotador de la historia de los Cleveland Cavaliers arrebatando el record a Brad Daugherty, que el mítico pivot tiene establecido en 10.389 puntos. Será un momento histórico porque probablemente será la última vez que se consiga. No sé donde dejará Lebron el record de anotación de un jugador de los Cavs cuando se retire. Sí sé que. a no ser que cambie de equipo, difícilmente ninguno de nosotros vivirá para ver cómo se rompe ese registro.

Lebron ocupa ya los primeros puestos en muchas de las categorias estadísticas históricas de la franquicia. El pasado 30 de enero, justo el día que cumplía 23 años y un mes, se convertía en el segundo máximo asistente de la historia de los Cavs superando a John Bagley cuya marca está establecida en 2.311 asistencias. En esta categoría ocupa el primer lugar, destacado, el inolvidable Mark Price que entregó la friolera de 4.206 asistencias con el uniforme de los Cavaliers. El registro está, como no, al alcance de Lebron aunque aun deberá esperar unos años. Lo mismo puede decirse del record histórico de rebotes cuya cifra, tambien en poder de Brad Daugherty, está situada en 5.227.

Hablando de records, Lebron James ha dado, a lo largo de su carrera, una media de 6,6 asistencias por partido. Es el mayor promedio de la historia de la NBA para un "no base" entre aquellos que han dado, al menos, 2.000 en toda su carrera. El que ocupa el segundo lugar no es un cualquiera: ni más ni menos que Larry Bird. El pajarraco promedia 6,3 asistencias por partido en toda su carrera.

Resulta curioso pensar que los detractores de Lebron le echan en cara principalmente dos defectos: que es un chupón y que es un chulo. El primero queda un poco en entredicho después de lo que hemos visto. El segundo... pues puede que sea cierto. ¿Pasa algo?

NO ME GUSTA ESTE TRASPASO

Atenuado el cabreo inicial y como deferencia a los aficionados de los Cavs y resto de amigos que tienen a bien pasarse por aquí de vez en cuando me veo en la obligación de hacer un análisis más calmado de lo que ha supuesto el mega traspaso a tres bandas que ha involucrado a Cavaliers, Bulls y Sonics haciendo cambiar de camiseta a un total de 11 jugadores.

En primer lugar quiero decir que no entiendo por qué Dany Ferry ha hecho esta operación pero voy a hacer un esfuerzo por comprenderlo. Se me ocurren tres posibles razones:

1. Desprenderse de Larry Hughes a cualquier precio.


2. Mitigar el cabreo de Lebron James después de los fiascos por dejarse levantar los fichajes de Gasol, Bibby y Kidd, En el caso de este último recordemos que Lebron había manifestado públicamente que lo quería junto a él.


3. Demostrar su capacidad de maniobra para contrarrestar la carrera armamentística del oeste desatada por la operación Gasol.

Ninguna de ellas se sostiene. En primer lugar, si para desprenderte de un jugador (Hughes) que no quieres y nadie en la liga quiere has de hacerlo canjeándolo por otro jugador (Wallace) que su equipo no quiere, que nadie en la liga quiere y además no necesitas, estás haciendo un negocio patético. Me explico: Wallace gana más que Hughes, su contrato es igual de largo y además su puesto en los Cavs está bien cubierto por lo que jugará pocos minutos o bien deberá ser reconvertido a una posición, la de cuatro, en la que tengo serias dudas sobre su rendimiento. Wallace va a ser en el futuro un problema similar al que ha sido Hughes en el pasado.

En segundo lugar, lo que Lebron quiere y ha pedido es un base de categoría. Lo que los aficionados de los Cavs llevamos tiempo pidiendo es un base y tras está espectacular operación... ¡¡¡seguimos sin tener un base!!! Delonte west es un buen jugador, no me desagrada pero no es un base y no me vale eso de que la única misión de un base en Cleveland es pasar del medio campo y dársela a Lebron. Quien diga eso no sabe de basket. En cuanto al resto de jugadores, ¿qué podemos decir? Wally adolece de los mismos defectos que nos han hecho aborrecer a Hughes. Es demasiado irregular y tiende a lesionarse con facilidad. En su favor cabe decir que, a diferencia de Hughes da la impresión de que la sangre corre por sus venas y en ocasiones ha mostrado un carácter competitivo que le viene bien al equipo. Joe Smith es un muy buen jugador de equipo, pero sólo mejora a Gooden en cuanto a experiencia. De Wallace prefiero no hablar porque esto es un blog de baloncesto.

Por último, no cabe duda de que un grupo de buenos jugadores, con oficio y experiencia en partidos importantes llegan a la plantilla y además nos hemos desprendido de bastante morralla. Los jugadores que vienen mejoran el equipo, lo hacen más competitivo y dan al banquillo una profundidad que no se ha visto por Ohio desde hace décadas. Pero los jugadores de banquillo, por muy buenos que sean no hacen a un equipo campeón y más si son de corte eminentemente defensivo. El equipo defenderá mejor, las rotaciones lo mantendrán fresco, cogeremos innumerables rebotes pero en los partidos decisivos, tras una larga temporada regular y varias rondas de playoff, cuando el cansancio hace mella, las defensas exploran los límites del reglamento y llega el momento de demostrar que los niños son hombres, si Lebron está cansado o sobremarcado, ¿Quién se la va a jugar?

Y esto me lleva a una conclusión final. No sé cómo de pesado se habrá puesto Lebron sobre la necesidad de reforzar con urgencia el equipo y de qué modo podrá haber condicionado su continuidad a este hecho pero un GM como Ferry debería haber convencido a Lebron de que este no era el mejor momento. Por estas mismas fechas, el año próximo el equipo podría haber ofrecido casi 30 millones en expirings. Podría haberse actuado con mayor sensatez, planificando adecuadamente desde el verano, eligiendo con calma a los jugadores adecuados y actuar sin prisas. Ferry se ha movido en función de lo que hacían otros, ha creado nuevas servidumbres allá donde no existían y su torpeza va a dificultar los movimientos que hubieran solventado las autenticas necesidades del equipo.

Tal y como se han reforzado los equipos punteros del oeste, el título este año es inalcanzable. Lo era antes del 21 de febrero pero lo sigue siendo después por una sencilla razón: Esta no es la plantilla que necesita Lebron para llevar a los Cavs al anillo. El margen de maniobra de Ferry para lograr el objetivo es ahora menor y cada vez queda menos tiempo. Esperemos que no sea demasiado tarde.

ENCUESTA DE LA SEMANA

Cuantas bolas se va a tirar Rudy Gay durante el partido Rookies vs Sophomores
	Entre 50 y 100
	Entre 100 y 200
	Mas de 200
pollcode.com free polls

CERRANDO POR DERRIBO

Toda la NBA se pregunta cómo es posible que los Lakers hayan podido hacerse con los servicios de Pau Gasol a cambio de prácticamente nada. La clave no está en lo que los Lakers han ofrecido sino en lo que los Grizzlies pedían. Preguntado por las razones por las cuales han cambiado a Gasol por un jugador infinitamente peor, Chris Wallace, el General Manager de los Grizzlies ha declarado: “era el expiring contract más alto que hemos podido encontrar” Dicho esto uno podría pensar “Está claro. Memphis quiere un expiring contract para tener espacio salarial de cara al próximo año. Seguramente quieren fichar a algún agente libre de importancia y reconstruir el equipo alrededor de esa nueva estrella” ¿Por qué no me lo creo? Por dos razones. La primera es que a los Grizzlies no les hacía falta liberar salario para fichar a un agente libre de garantías. No en vano eran de los equipos con una carga salarial menor de toda la liga. En segundo lugar, con esta operación los Grizzlies pierden el principal activo de la franquicia y por tanto la posibilidad de reconstruir a partir de él. Si su intención es hacer un equipo ganador debería ser con un jugador que acompañe a Gasol, no que lo sustituya pues ya ha quedado de sobra demostrado que Gasol no puede, por sí solo cambiar el rumbo perdedor de este equipo. Otra cosa es que exista intención por parte de los propietarios de poner el dinero suficiente para conseguir este objetivo, lo que yo dudo mucho. Y esto me lleva a una conclusión que puede parecer arriesgada pero que es la única bajo la cual puedo analizar la operación desde la perspectiva de Memphis con cierta lógica: Los propietarios de los Grizzlies no tienen ninguna intención de reconstruir nada. Ahora ya lo tengo claro. Quieren vender la franquicia y la mejor manera de encontrar un comprador es ofrecerle un equipo con una nomina ligera, sin largos compromisos. Siempre es más difícil vender un solar si el edificio anterior, medio en ruinas, aún está sobre el mismo. Obligas al nuevo propietario a ocuparse del derribo. En cambio, si vendes sólo el terreno, el comprador puede edificar a su gusto y con menos gastos. Resulta curioso que me haya venido a la mente el ejemplo del solar. Así están los Grizzlies: como un auténtico solar.

El estado de las gradas del Fedex Forum lo dice todo

DAN FEGAN Y EL DILEMA DEL PRISIONERO

Con mucha frecuencia, durante las negociaciones que los equipos y sus jugadores entablan para firmar o renovar contratos en deportes profesionales se comenta que tal o cual equipo o agente ha adoptado una estrategia derivada de la Teoría de Juegos. Dicha teoría fue desarrollada en 1944 por el matemático John Von Neuman y sus aplicaciones son múltiples, no sólo en el campo de las matemáticas sino también en el de la economía, la política, las relaciones diplomáticas y otras muchas disciplinas. Se utiliza por ejemplo para explicar aquellas situaciones en las que dos o más personas, empresas o incluso países, han de tomar decisiones en las que se ven afectadas mutuamente pues la estrategia de una de las partes se ve condicionada por la estrategia que adopte la otra. Podemos decir por tanto que la teoría de juegos es una parte esencial de la ciencia del comportamiento estratégico.

La aplicación más conocida de la Teoría de juegos y uno de los ejemplos clásicos para intentar entenderla es el famosísimo “dilema del prisionero” que consiste en lo siguiente:

Dos individuos, Pepe y Juan, han sido detenidos por la policía, que sospecha de su participación conjunta en el asalto a un banco. El fiscal tiene serias sospechas de que ambos participaron en el asalto pero no tiene forma de probarlo, siendo la única prueba posible el propio testimonio de los asaltantes. De no surgir una confesión de éstos (de cualquiera de los dos), ambos saldrán en libertad en un plazo de 1 año acusados de un delito menor: tenencia ilícita de armas. Los sospechosos son incomunicados y se les ofrece por separado un trato que premia la colaboración con la justicia (confesar que el compañero participó en el asalto sin inculparse a sí mismo). Si uno de los asaltantes colabora inculpando a su compañero, el delator saldrá en libertad mientras que su compañero será condenado a 6 años de cárcel, esto siempre y cuando el inculpado no colabore simultáneamente. En el caso que ambos individuos colaboren simultáneamente con la justicia acusando al otro, ambos serán condenados a 3 años de cárcel (hay pruebas que ambos son culpables, pero existe una rebaja en la pena porque han colaborado)

Resumiendo, tenemos cuatro posibles soluciones al dilema:

a) Si Pepe delata y Juan no delata, Pepe saldrá en libertad y Juan cumplirá 6 años de condena.
b) Si Juan delata y Pepe no delata, Juan saldrá en libertad y Pepe cumplirá 6 años de condena.
c) Si ambos se delatan mutuamente los dos cumplirán una condena de 3 años.
d) Si ambos permanecen callados en 1 año estarán en la calle.

Lo curioso del dilema del prisionero es que la imposibilidad por parte de los dos individuos de poder comunicarse va a impedir que alcancen la solución más beneficiosa para ambos, que a todas luces es la d). Veamos por qué:

Lo lógico es pensar que la mejor estrategia para ambos es callar pues es la que supone una menor condena en conjunto. No obstante, si cada uno de ellos piensa que el otro callará, el egoísmo les empuja a confesar pues de ese modo se libran de la condena, aunque a su compañero le caigan 6 años. En la creencia de que el otro no hablará elegirán siempre delatarle, pues eso les puede dar la libertad y en el peor de los casos (que el otro confiese) le supondrá 3 años en la cárcel, la mitad de la condena que les acarrearía callar y que el otro les delate. Lo más probable por tanto es que sus decisiones les conduzcan a la solución c) en la que ambos cumplirán 3 años de condena.

Lo interesante es darse cuenta de que, si hubieran tenido la oportunidad de cooperar, sin duda habrían llegado a la conclusión de que la mejor estrategia para ambos era callarse y no delatar al compañero. Al no tener la posibilidad de dialogar tenderán a comportarse de manera absolutamente egoísta, pensando en su beneficio individual lo que llevará a ambos a cumplir una larga condena.

Traducido al mundo de las negociaciones el dilema del prisionero supone que una de las partes marcará una estrategia independientemente de lo que haga la otra y sin tener en cuenta que ambas, aunque las partes no quieran, siempre están interrelacionadas. El resultado final de la negociación probablemente desembocará en una situación en la que ambas partes estarán peor que si hubiesen cooperado para llegar a una solución que beneficie a ambos.

Lo que acabo de comentar tiene mucho que ver con las estrategias de negociación que utilizan algunos agentes de jugadores de la NBA, en especial mi amigo Dan Fegan, un apasionado de la Teoría de Juegos a la luz de sus últimas actuaciones. En efecto, cuando Fegan prohibió a Varejao hablar con los Cavs si no era a través de él y se empeñó en rechazar, una tras otra, todas las ofertas que el equipo de Ohio formuló por el pivot brasileño estaba alejando toda posibilidad de llegar a un acuerdo, en la creencia de que el equipo terminaría cediendo, acuciado por la plaga de lesiones que asolaban al equipo. La postura de los Cavs, gritando a quien quisiera oírles que igualarían cualquier oferta que otro equipo hiciera por Varejao contribuyó a dilatar una situación que al final, como en el dilema del prisionero, siempre conduce a un resultado peor para las partes. Varejao, para tener la opción de finalizar su contrato unilateralmente al final del segundo año, ha renunciado a mucho dinero que los Cavs le hubieran pagado gustosos, por no hablar del crédito y el cariño perdido por parte de los aficionados y que ahora se está esforzando en recuperar. Por su parte, el equipo de Cleveland ha tardado una eternidad en incorporar a un jugador que en cualquier caso iba estar bajo su nómina (lo que ha complicado mucho el arranque de la campaña) para, al final, perder la posibilidad de retener a Varejao cuando finalice la próxima temporada. La tentación de obtener la máxima ventaja individual y sus consiguientes estrategias agresivas (la estrategia de Fegan, en el caso Varejao) junto con el temor de la otra parte a ser explotado si se actúa cooperativamente (el penoso recuerdo del caso de Boozer) , entran en pugna con la necesidad de colaborar para crear ganancias conjuntas corriendo el serio riesgo de acabar en una situación peor que antes de comenzar.

Otro ejemplo flagrante de cómo estrategias de este tipo no conducen a nada es el caso de Yi Jianlian, otro jugador al que representa Fegan. Ni el chino ni su equipo se han beneficiado al final de la absurda postura de negarse a firmar por el equipo que le eligió en el draft, con la peregrina excusa de que no había una colonia china sólida en la ciudad. ¿Para qué ha servido?

El mejor pagado de los pupilos de Fegan, Shawn Marion, cuyo contrato con los Suns finaliza el próximo año no sólo no parece tener prisa en iniciar las negociaciones para firmar una extensión de su contrato sino que ya ha declarado que no se siente valorado y no le importaría cambiar de aires.

Amigo Fegan: ¿Otra vez el dilema del prisionero? ¡Dios nos pille confesados Matrix!

NO ES POR TÍ, ES POR TU CONTRATO.

La paciencia de los aficionados de los Cavs se ha agotado definitivamente en el caso de Larry Hughes. A estas alturas ya podemos afirmar sin miedo a equivocarnos que está perpetrando la peor temporada desde que debutó en la liga. Con 21 partidos disputados (se ha perdido 14 por diferentes lesiones) reproducir sus números produce hasta sonrojo. 9,6 puntos, 2,4 asistencias y 2,7 rebotes en casi 28 minutos de media por partido con un 33% en tiros de campo que no sé muy bien cómo calificar. La cosa podría ser hasta graciosa si no fuera por el hecho de que cobra más de 12 millones de dólares por temporada. No en vano ocupa el segundo lugar en la lista de contratos menos rentables de la NBA según la clasificación elaborada por el periodista Bill Simmons de ESPN y en la que hay otros viejos conocidos nuestros.

Por eso no es de extrañar que un grupo de aficionados cavaliers, que ya sabemos como se las gastan (me viene a la mente la página http://www.carlosloozer.com/ dedicada al traidor Carlos Boozer) haya abierto un blog con el delirante nombre de http://www.heylarryhughespleasestoptakingsomanybadshots.com/ (que creo que no hace falta traducir)

El blog hace un repaso diario a los números de Hughes durante esta temporada con especial seguimiento de sus patéticos porcentajes de tiro y le dedica chistes, chascarrillos y geniales fotomontajes. Para no perdersela.

JUAN CARLOS NAVARRO

Hubiera querido hablar antes de Navarro pero no me ha sido posible por motivos que todos conocéis. No voy a insistir una vez más en el inmenso valor (por no decir directamente los cojones) que Navarro ha demostrado dando el salto a la NBA en las condiciones en que lo ha hecho. Otros, como el crack Juanejo, ya lo hicieron en su momento. De un lado, un contrato de un año al final del cual será agente libre, un miserable salario de 540.000 dólares y todo por demostrar en una liga que ha sido siempre territorio hostil para los jugadores europeos, más en el caso de Navarro debido a su peculiar estilo de juego. Además, la obligación de abonar tres millones de euros de su propio bolsillo a su antiguo club como compensación por la rescisión de su contrato. De otro lado su calidad, su arrojo, la infinita confianza en sus posibilidades que ha demostrado y una temporada entera para intentar destacar y ganarse un contrato digno al final de temporada, en Memphis o donde sea. En este momento de la temporada tenemos una idea más o menos clara de su papel en el equipo y de lo que el entrenador exige y espera de él pero las incógnitas no se han despejado. ¿Y si se lesiona? ¿Y si el acierto le abandona durante un par de partidos y el entrenador le pierde confianza? ¿Y si sigue la mala racha de los Grizzlies y echan a Iavaroni? Demasiados condicionales. Navarro vive en la cuerda floja. Y quiera él o no esta situación afecta a su juego. Cada minuto que pasa en el banquillo se esfuman sus oportunidades de demostrar que tiene un sitio en la NBA. Cada minuto que está en la cancha se convierte en una ocasión única e irrepetible de exponer sus argumentos para no seguir el camino de ida y vuelta que otros, con mayor nombre y fama, han emprendido con más pena que gloria.

La situación familiar de Navarro tampoco invitaba a dar el paso. Con dos niñas muy pequeñas y sin saber ni palabra de inglés, abandonar la comodidad de su vida en Barcelona y su entorno familiar para trasladarse a la fea ciudad del estado de Tennessee supone un cambio brutal en su vida, pero sobre todo en el de su familia. Es precisamente el lado humano y familiar de Navarro el que más me ha impresionado. Hace unas semanas tuve ocasión de ver el programa Informe Robinson dedicado a “La bomba” Recomiendo encarecidamente que lo veáis si aun no lo habéis hecho. Creo que está disponible en la Web de Digital Plus. Relata los primeros días de Navarro en Memphis y sus dificultades para llevar a cabo la mudanza y acostumbrarse a su nueva vida. Navarro relata la dificultad de hacer cosas tan sencillas y cotidianas como comprar un coche o contratar una línea de teléfono debido a que aun no disponía de número de la seguridad social, un requisito sin el cual como él decía “aquí no existes” Navarro enseña el contenido de su nevera, repleta de productos con origen en el cerdo, los cuales se ha traído de España aprovechando que los aviones privados de los equipos de la NBA no están sujetos a trámites aduaneros y cuenta que, en lo gastronómico, la adaptación tampoco está siendo fácil. Eso por no hablar de las diferencias abismales que observa entre pertenecer a un club de baloncesto europeo y formar parte de una vasta organización como los Grizzlies donde partidos, viajes, entrenamientos y compromisos sociales y mediáticos ocupan la mayor parte del tiempo. Aparte las servidumbres que como rookie necesariamente debe pagar, a pesar de la protección de su amigo Pau. El reportaje, con un montaje exquisito y una impecable selección musical nos muestra a un Navarro dejando la impresión de su huella dactilar que le permite franquear la puerta del vestuario, nos enseña los nervios de su debut el día del primer partido oficial frente a los Spurs y, en definitiva, deja en evidencia que la NBA es otro mundo.

En toda esta vorágine, lo que más preocupaba a Navarro no era no entenderse con su entrenador ni sus compañeros, ni saber si podría hacerse un hueco en la rotación, ni adaptarse a otras costumbres, ni los viajes, ni los compromisos, ni estar fuera de casa y no saber lo que el futuro le deparará. Ni hablar. Lo que más le preocupaba a Juan Carlos era que su niña mayor llevaba unos días comiendo mal en la guardería.

¿Se puede ser más crack? No tengo ninguna duda de que Juan Carlos Navarro va a triunfar en su propósito de ser un jugador útil para la NBA. De todas formas, si no lo logra tampoco pasa nada. Como ser humano hace tiempo que ha triunfado.

TRES MESES Y TRES DÍAS DESPUÉS...

Estamos de regreso. Y no es una inocentada. Tres meses y tres días después del cierre y gracias a los Reyes Magos que me han traido un flamante portátil nuevo aquí estoy dispuesto a dar guerra y cómo no, glosar adecuadamente las gestas del gran Lebron James, que está haciendo la temporada de su vida. Me consta que no os habeis olvidado de mi. Yo de vosotros tampoco. Aprovecho las fechas en las que estamos para desearos Feliz Navidad y un 2008 repleto de basket. A pasarlo bien. I love this game!!!!

CLEVELAND CAVS: UN BALANCE APRESURADO DE LA TEMPORADA

SASHA “IN EXTREMIS”

Un día antes de iniciarse la competición uno de los agentes libres díscolos, Sasha Pavlovic firmaba un contrato por tres años poniendo así fin a uno de los culebrones del verano. El tira y afloja se resolvió favorablemente para los intereses de ambas partes. La renovación del serbio era una prioridad para Ferry. No en vano con él en el quinteto titular el equipo había ofrecido sus mejores prestaciones durante el curso 2006-2007. Hubiera sido deseable que el asunto se zanjase mucho antes pero la inoperancia de Ferry y la codicia de los agentes del jugador, deslumbrados por la máxima “Show me the Money” llevaron al serbio a encarar un inicio de temporada atípico, cuyas consecuencias están pagando ahora tanto él como el equipo. (anota menos que el año pasado, y con peores porcentajes)

UNA PLAGA DE LESIONES

¿Nos ha mirado un tuerto? Jugadores como Donyell Marshall y Eric Snow, con un peso específico en la rotación han pasado gran parte de este primer tercio de temporada lesionados. Por su parte, Larry Hughes se ha perdido varios partidos por lesiones varias. Con lo difícil que le resulta a este jugador mantener el ritmo de competición, las noticias no han podido ser peores. Eso por no hablar de la lesión de Lebron James, que merece capítulo aparte.

BIG “O” REENCARNADO EN LEBRON

King James ha protagonizado un inicio de temporada memorable. A la altura de los más grandes de la historia. Se ha echado el equipo a la espalda y ha conseguido, con la inestimable ayuda de Gooden, Gibson e Ilgauskas, levantar una situación complicadísima debido a las lesiones de Marshall, Snow y Hughes y las tardías incorporaciones de Paulovic y Varejao. La coyuntura obligó al rey a perpetrar actuaciones grandiosas, destacando los cuatro triples dobles logrados entre el 7 y el 25 de noviembre, dos de ellos monstruosos y otros dos en noches consecutivas.

UN INOPORTUNO ESGUINCE EN EL DEDO

El 28 de noviembre, durante el partido contra Detroit, un esquince en el dedo índice de su mano izquierda obligaba al rey a dejar el partido y ponía fin a una racha gloriosa. El equipo venía de infligir a los temibles Celtics su primera derrota de la temporada con otra actuación memorable de Lebron: 38 puntos, 13 asistencias y 4 rebotes. Si algo quedó claro después es que los Cavs sin Lebron no son nada. Ni una miserable victoria en los cinco partidos siguientes, ni siquiera ante rivales que podrían parecer asequibles, como Washington o Charlotte.

QUIEN TIENE UN AMIGO TIENE UN TESORO

Dan Fegan, el agente de Varejao nunca podrá agradecer lo suficiente a su amigo Rod Higgins el General Manager de los Bobcats la oferta que hizo a su representado. Tres años y un total de 17,4 millones de dólares, que Fegan sabía positivamente que los Cavs iban a igualar, toda vez que el equipo había hecho una oferta superior al jugador unas semanas antes. Se ponía fin así a un culebrón en el que nadie gana claramente y todos han perdido algo de crédito. Lo peor sin duda el hecho de que los Cavs no han podido contar durante un cuarto de temporada con el concurso de un jugador muy importante para el esquema defensivo de Brown

TODOS JUNTOS OTRA VEZ. ¿Y AHORA QUÉ?

Tras todas las vicisitudes relatadas, con los lesionados recuperándose y Paulovic y Varejao plenamente integrados de nuevo en el equipo es el momento de hacer balance y encarar lo que puede dar de sí el resto de la temporada. Con 30 partidos disputados el balance de victorias-derrotas arroja un 14-16. La campaña anterior por estas mismas fechas el balance era de 18-12. Cuatro victorias menos. Si tenemos en cuenta lo que ha pasado y sólo considerando que el equipo ha perdido los seis partidos que no ha jugado Lebron hay que ser optimistas. Lo peor ya ha pasado y como no hay mal que por bien no venga las circunstancias acaecidas pueden hacer que el equipo llegue más fresco a la postemporada. Me parece un insulto que alguien haya dudado durante la temporada de las posibilidades del equipo de alcanzar los Playoffs. Este es un equipo competitivo y con carácter y además tenemos a Lebron. Otra cosa es que el juego de los Cavs no sea atractivo, que no lo es y que la base de la estrategia radique en el planteamiento ultradefensivo de un técnico que a mí particularmente no me gusta. Pero el año pasado se llegó muy lejos y a este conjunto no se le ha concedido el respeto que merece, ni el crédito que se ha ganado en la cancha. La victoria de anoche en el feudo de los Mavericks dejando al conjunto de Dallas en 81 puntos es un aviso a navegantes. Si Brown termina de ajustar adecuadamente las piezas y llega un buen refuerzo en febrero el equipo va a estar por encima de las 50 victorias. Lebron va a ganar el primero de una larga lista de MVP y la final de conferencia es, como mínimo, un reto al alcance de este equipo. No me cabe ninguna duda. ¿Y a vosotros?

SE CONFIRMÓ LO PEOR

Tras muchos días de ausencia me toca anunciaros que mis peores presagios se han hecho realidad. Mi viejo portatil no tiene arreglo. Así las cosas y dado que como ya he comentado en alguna ocasión no tengo libre acceso a Internet en mi trabajo y sólo puedo visitar unas pocas páginas oficiales (soy funcionario aunque no lo parezca) no me queda más remedio que comunicaros que el blog va a estar en el paro un tiempo. Ahora toca hacer números y ahorrar a ver si puedo comprarme pronto un ordenador nuevo. Prefiero hacer este post a modo de despedida temporal porque me parte el alma pensar en los amigos que os pasais por aquí casi a diario buscando encontrar un post nuevo que no llega nunca. Esto no es un adios sino un hasta luego. Volveré. No sé cuando pero volveré. Ya os lo haré saber. A todos un abrazo. Sabeis que os quiero.

Wayne.

Y LA RESPUESTA AL ACERTIJO ES...

Los jugadores que aparecen en las fotos son...

Wilt Chamberlain

Oscar Robertson

Dave Cowens

Kareem Abdul-Jabbar

Bob McAdoo

Bill Walton

Moses Malone

Shaquille O'Neal

Allen Iverson

Kevin Garnett

...ni más ni menos que todos los ganadores del MVP de la historia de la NBA que cambiaron de equipo después de ganar el preciado galardón.

¿A que no era tan difícil?

¿QUÉ TIENEN EN COMÚN ESTOS JUGADORES?

Por fin llegó el día. Me voy de vacaciones hasta finales de agosto. Luego tengo un viaje de trabajo así que no podré actualizar el blog en algun tiempo. Os dejo este pequeño acertijo para entretener el verano.

¡NOS VEMOS EN SEPTIEMBRE!

DANNY FERRY: O COMO HACER DE LA INOPERANCIA UN MODELO DE GESTIÓN

Desesperante. ¿Cabe definir de otra manera el veranito que nos está dando el GM Danny Ferry a los aficionados de los Cavs? Su inoperancia es extrema. No ha hecho ningun traspaso. No se ha movido en el mercado de agentes libres. No se ha desprendido de la morralla que puebla el banquillo. Por no hacer, ni siquiera ha renovado aún a los agentes libres retringidos del equipo, Varejao y Paulovic. ¿A qué espera Ferry? Esta falta de actividad tiene una explicación. El pobre Ferry no hace nada porque no puede, está atado de pies y manos pagando los errores de una gestión lamentable. Recapitulemos:

Ferry fue nombrado General Manager de los Cavs en junio de 2005. Su primera gran operación fue firmar la extensión por tres años del contrato de Lebron James, firma acompañada de todo tipo de promesas sobre la intención de rodear a Lebron de un roster que condujera al equipo al anillo. ¿Cuáles han sido esas grandes operaciones?

1. La contratación de Larry Hughes por 5 años y 60 millones de dólares. Un plato de segunda mesa no lo olvidemos, tras fracasar sus intentos por incorporar a Ray Allen y Michael Reed.
2. La renovación de Ilgauskas por 5 años y 55 millones de dólares. Demasiado dinero y demasiados años para alguien que ha iniciado claramente el ocaso de su carrera.
3. La contratación de Donyell Marshall por 4 años y 22 millones de dólares. O el desesperado intento de Ferry por encontrar un clon de Robert Horry.
4. La contratación de Damon Jones por 4 años y 16 millones de dólares. Un jugador que nunca ha rendido lo que se esperanba de él.
5. La renovación de Gooden por 3 años y 23 millones de dólares. Tras la renovación sus números han empeorado. ¿Un “se dejaba llevar” en ciernes?

Vamos a ser claros. Todos estos jugadores están sobrepagados. ¿O cabe definir de otra forma su status si comparamos su sueldo con el rendimiento ofrecido?. La serie final contra San Antonio lo ha puesto en evidencia de manera clara

La ligereza de Ferry a la hora de firmar contratos ha conducido al equipo a una situación en la que, por primera vez en su historia, se va a ver abocado a pagar el luxury tax. En efecto, Para la temporada 2007/2008 los Cavs tienen comprometidos salarios por importe de 64,5 millones de dólares sin tener en cuenta a Paulovic ni Varejao, ambos agentes libres restringidos. El umbral del impuesto del lujo se ha fijado en 67,865 millones de dólares lo que significa que la renovación del serbio y el brasileño aun haciendo uso de las excepciones que contempla la liga (mild level exception fijada para esta campaña en 5,356 millones y veteran´s exception fijada en 1,8 millones) situaria al equipo casi con toda seguridad al otro lado del umbral, a no ser que Ferry consiga engañar a alguna franquicia para hacerse con los servicios de las rémoras que pueblan el banquillo A saber:

Eric Snow: 6,7 millones de dólares para la temporada 2007/2008. 4,2 puntos y 4 asistencias por partido en la temporada 2006/2007
Ira Newble: 3,4 millones de dólares para la temporada 2007/2008. 3 puntos por partido y una media de 9 minutos de juego en los 15 partidos que ha disputado.
David Wesley: 1,8 millones de dólares para la temporada 2007/2008. 2 puntos y 1 asistencia por partido.

Estos o algunos de los mencionados anteriormente son aquello con lo que cuenta Ferry para realizar un traspaso pero, sinceramente: ¿Dónde va a colocar Ferry esta morralla? La sinrazón de esta gestión puede llevar al equipo a verse en la necesidad de traspasar a Drew Gooden, por quien los Golden State Warriors han mostrado interés, a cambio de la trade exception que los de Oakland tienen por el traspaso de J.Rich, lo que permitiría renovar a Varejao y Paulovic sin sobresaltos. Estais leyendo bien. Un traspaso para empeorar el equipo, obligando a salir a un jugador válido para no perder a dos. Y todavía tenemos que dar las gracias a Orlando por la locura millonaria del traspaso de Rashad Lewis, el cual ha permitido que Milicic acabe en los Grizzlies. Si no, a estas alturas Varejao estaría buscando casa en Memphis.

Danny Ferry: Un hombre empeñado en hacer una deslumbrante operación al estilo de la de Boston, equipo que se ha convertido de golpe en un obstáculo importantisimo en el camino de Cleveland para reeditar el éxito de la temporada pasada. Un hombre que ha hipotecado el futuro del equipo. Un sujeto sin margen de maniobra. Un fraude a los aficionado de los Cavs.

EL MUNDO DE WAYNE CUMPLE UN AÑO

Un caluroso día de julio, hace hoy justo un año (me encanta empezar con estas frases repletas de tópicos) decidí iniciar esta pequeña aventura de crear un blog. Contagiado por unos cuantos amigos que conocí en el Blog de Daimiel (Julius Bird, Peter Mihn y Wilt Chamberlain especialmente) pensé que quizá podría aportar mi propia visión sobre el mundo del baloncesto, deporte que amo por encima de cualquier otro y que sigo y practico desde hace más de 25 años, y de paso, rellenar algunos ratos del tedioso verano del 2006. Confieso que ni mucho menos pensé que un año después seguiría manteniendo este blog actualizado. Este año se resume en unas pocas cifras: 12 meses (que se han pasado volando), 41 post (muchos menos de los que hubiera querido publicar pero el trabajo y mi maltrecho ordenador no me han permitido más), y más de una treintena de amigos que se animaron a dejar por escrito junto con este servidor 477 comentarios. Cifras modestas, pero de las que me siento absolutamente orgulloso. Cada uno de esos comentarios contiene una opinión valiosa sobre el basket y sobre otras muchas cosas importantes de la vida (como por ejemplo si la clara hay que tomarla con casera o con limón) y son el mayor tesoro que me ha dejado este blog. Y tambien lo es la posibilidad de haber compartido con vosotros mi pasión por este juego. Por todo ello quiero dar las gracias a True Wolf, Wilt Chamberlain, Peter Mihn, Juanejo, Pierce, Julius Bird, Sixers29, McMillan, Litros, Pan-txoff, Pacus, Florenzz, T-mac 1, Drazgon, Mosdef, Avenida, Samkas, Fernando, King Zulú, Carlos Michael, Biologoenapuros, Felixgerena, Kemp, Laubax, Florencia, Cbaltura, Binelli, Vito Corleone, Nba Freak, Nanclymen, Yerai, Shaq-rm, Varo140, Red perill …y tambien al resto de amigos que imagino habrán visitado el blog y no han considerado oportuno dejar sus comentarios. Por cierto, a partir de hoy cualquiera que visite el blog podrá dejar sus comentarios y no únicamente los usuarios registrados en blogger como hasta ahora.

A TODOS Y CADA UNO DE VOSOTROS: GRACIAS DE TODO CORAZÓN. FELICES VACACIONES PARA TODOS

CHAVAL: HAY ALGUIEN AQUÍ A QUIEN QUIERO QUE CONOZCAS

En el video que ilustra los lamentables acontecimientos acaecidos el 19 de noviembre de 2004 en el Palace de Auburn Hills puede apreciarse, instantes después de que Ron Artest baje de la grada a la que había saltado para pegar a un aficionado, como un hombre negro de mediana edad con la cabeza afeitada e impecable traje gris de corte italiano sujeta a Artest y al mismo tiempo impide que la cara de éste sea rociada con spray por un policía. Algo después, cuando Artest ya ha abandonado la cancha se ve a ese mismo hombre conducir, casi a la fuerza, a Jermaine O’Neal hacia el tunel de vestuarios. Ese hombre no es guardia de seguridad ni nada parecido. De hecho no trabaja para los Pistons ni para los Pacers en ningun nivel de su organización. No forma parte del staff técnico de ninguno de los dos equipos, No es agente de jugadores, ni arbitro, ni entrenador, ni ex jugador, ni trabaja para la NBA. Ese hombre, aparentemente, no tenía ninguna razón para estar allí. Aunque nadie se sorprendió de verlo ni se extrañó de que actuase de esa forma. De hecho, en todos y cada uno de los grandes eventos deportivos de los últimos años, en especial los relacionados con el baloncesto aunque no exclusivamente, ese hombre ha estado presente. Se le ha visto felicitar en el terreno de juego a Jerry Jones, el propietario de los Dallas Cowboys, nada más ganar su equipo la Super Bowl. Se le ha visto dar el primer abrazo a Joe Dumars cuando los Pistons ganaron el anillo en 2004. Se le ha visto a bordo del Queen Mary 2, el barco que sirvió de alojamiento a los jugadores del equipo americano de baloncesto durante los juegos olímpicos de Atenas ocupando un camarote contiguo al de Allen Iverson. Se le ha visto acceder a zonas vetadas incluso para los familiares y agentes de los jugadores durante los entrenamientos de la selección americana en la citada olimpiada. Se le ha visto entrar en el despacho de Larry Brown sin llamar a la puerta. Se le ha visto acompañado de Michael Jordan en un combate de boxeo. Se le ha visto sentado junto a Phil Knigh, el fundador de Nike, viendo la final de la NCAA. Se le ha visto en un palco de lujo en el All Star junto al rapero y copropietario de los New Jersey Nets “Jay Z”. Se le ha visto en el funeral de Frank Sinatra. Se le ha visto charlar con Bill y Hilary Clinton con esa confianza que se tienen los viejos amigos.

El hombre del que estoy hablando se llama William Wesley aunque todo el mundo le conoce como Worldwide Wes o simplemente Uncle (Tío) Wes. Una persona envuelta en un halo de misterio. Alguien con un pasado que apenas se conoce pero que es hoy por hoy el hombre más poderoso del baloncesto profesional americano, mucho más incluso que David Stern. Alguien que ejerce ese poder desde la sombra, muy apartado de los focos que tanto gustan al Comisionado de la NBA. Alguien cuya influencia no depende de un cargo ni de un status político o económico pero que posee el lubricante que hace mover sin chirriar los engranajes de esa vasta y despiadada maquinaria que se llama NBA: “los contactos” La red de contactos de Wesley abarca jugadores, agentes, entrenadores, managers, propietarios, gerentes, directivos de firmas de ropa deportiva, ejecutivos de marketing de grandes empresas con intereses publicitarios en el mercado baloncestístico y un largo etcétera. Trabaja para todo el mundo pero no está en la nómina de nadie. Jamás ha concedido una entrevista. Lo poco que se conoce de él es mitad verdad y mitad leyenda pero una cosa es incuestionable. No oireis a nadie relacionado con el mundo del baloncesto americano hablar mal de él. Amigo íntimo de Lebron James, Allen Iverson, Rip Hamilton y otros muchos jugadores que acuden a él en busca de consejo y siguen a pies juntillas sus recomendaciones, ya sean estas cambiar de agente, comprar una casa en Malibú, firmar un contrato con Nike o Reebok, contratar un estilista o cambiar de peinado. Y tambien para que solucione sus problemas. Como cuando Allen Iverson fue detenido por posesión de armas y marihuana en 1997 y Wesley utilizó su influencia para procurar a Iverson la mejor defensa legal posible. O como cuando evitó que un conocido jugador que había contraido deudas de juego con tipos poco recomendables fuese encontrado en el fondo de algun lago con unos zapatos de cemento. No en vano hay quien le ha calificado como una especie de Señor Lobo, el personaje que interpreta Harvey Keitel en la película Pulp Fiction.

Sus dos mejores amigos son Milton Wagner, ex jugador campeón de la NCAA y la NBA y padre de Dajuan Wagner (de quien Wesley es padrino), y Leon Rose, abogado y agente de jugadores. Wagner fue quien le introdujo en el mundo del baloncesto. De la mano de Wagner conoció a Michael Jordan y tuvo la oportunidad de trabajar para él. Estuvo muy vinculado a los Bulls en los años 90 llegando incluso a fijar su residencia en Chicago. En esa época conoció a importantes ejecutivos de Nike y Reebok. Cuando la dinastía Jordan tocaba a su fin puso sus ojos en un chico de 15 años que asombraba a todo el mundo en las filas del St. Vincent–St. Mary de Akron. Trabó amistad con Eddie Jackson, su padre adoptivo y se ganó al chaval presentándole a su ídolo Jay Z. Ejerció un papel decisivo en la firma del multimillonario contrato de Lebron con Nike y en 2005 le convenció para que abandonase a su agente Aaron Goodwin y fichase por su amigo Rose. Lebron habla de él como cualquiera de nosotros hablaría de un verdadero amigo. “Wes es una gran persona. Ha sido una buena influencia para mi y solo puedo decir cosas positivas de él. Nunca ha traicionado mi confianza y jamás me ha pedido nada”

Worldwide Wes ejerce sobre todo el mundo una especie de fascinación. Gregory Dole, un entrenador brasileño que acompañaba a Leandro Barboza como traductor en sus primeros meses en USA relata alucinado que tuvo junto a Leandrinho la oportunidad de compartir con Wesley cena y trayecto en su impresionante Mercedes. Esa noche, en pocos minutos él y Leandro pudieron estrechar la mano de Allan Houston, hablar por teléfono con Michael Jordan y escuchar, anonadados, cantar al rapero Jay Z y a la mismísima Beyonce al otro lado del hilo del teléfono del coche de Wesley.

Henry Abbot, periodista de TrueHoop ha llevado a cabo en su web una investigación exahustiva sobre Wesley bajo el título Who is William Wesley? De hecho todo lo que aquí os cuento es un pequeño resumen de sus investigaciones. Requerido por dicho periodista para obtener una entrevista y desvelar de una vez por todas el misterio que envuelve su persona Wesley respondió: "¿Una entrevista? ¿Por qué? Soy un tipo normal. Mi vida no tiene interés. Todo lo que se cuenta sobre mi es un mito". No es difícil imaginar lo que podría haber sucedido después. Worlwide Wes rodeando amistosamente con su brazo los hombros de alguna promesa del basket aun en edad High School. Un joven prometedor con visos de convertirse en una superestrella de la NBA, quizá el proximo Michael, quizá el próximo Lebron. Escuchando con atención podría incluso apreciarse la voz del tio Wes susurrando en el oido del joven “Ven chaval. Hay alguien aquí a quien quiero que conozcas”

¿VAREJAO A LOS GRIZZLIES?

Segun algunos medios estadounidenses los Memphis Grizzlies han hecho una oferta de 7 millones de dólares para hacerse con los servicios de Anderson Varejao, el ala-pivot de los Cleveland Cavaliers. Al parecer este movimiento se debe al empeño personal del nuevo técnico de los Grizzlies, Mark Iavaroni, por fortalecer el frontcourt del equipo. Dado que Anderson Varejao es agente libre restrictivo los Cavs podrían igualar dicha oferta pero lamentablemente no disponen de espacio salarial suficiente, todo lo contrario de lo que les ocurre a los Grizzlies. Si se concreta la operación creo que es más lo que pierden los Cavs que lo que ganan los Grizzlies, sobre todo porque si Cleveland no tiene dinero suficiente para renovar a Varejao, difícilmente podrá sustituilo por otro agente libre de garantías. Sin haber resuelto el problema del base, se avecinan más complicaciones. ¿Se concretará el traspaso? El 11 de julio lo sabremos. Léed aqui la noticia.

BUSCANDO UN BASE DESESPERADAMENTE

Si la final de la NBA ha dejado algo claro, aparte de que King James necesita uno o dos años más para alcanzar la madurez necesaria que le permita ser decisivo en una final es que Cleveland necesita reforzarse, especialmente en el puesto de base. Hughes ya sea por sus problemas físicos o por falta de carácter no termina de mostrarse como la necesaria referencia que debería ser. A Gibson no se le puede pedir más de lo que ha hecho en su año rookie y además no es un base puro. El veterano Snow, con evidentes problemas a la hora de dirigir y anotar no ha sido capaz ni siquiera de demostrar sus aptitudes en la parcela que supuestamente mejor domina: la defensiva. Para colmo, la elección de Tony Parker como MVP de la final ha puesto dolorosamente en evidencia los problemas en la dirección del equipo. Si algo tienen claro Brown y Ferry es que hay que moverse.

Estos días están siendo un hervidero de rumores. Veamos quienes son los candidatos de los que se ha hablado:

Mike Bibby. De su posible incorporación se habló ya en febrero. Es el candidato que más gusta a Ferry y, sin duda, el más adecuado. Aportaría velocidad, experiencia en partidos importantes, capacidad de penetración, mejoraría la distribución de balón y no es en modo alguno peor anotador que Hughes. En principio, parece dispuesto a ejercer la opción de convertirse en agente libre este verano. El principal obstáculo: su salario de 13,5 millones para el próximo año obligaría al equipo a desprenderse de algun jugador importante.

Earl Boykins. Será agente libre el 1 de julio. Nacido en Cleveland, al parecer estaría encantado de volver a casa. En mi opinión no es el base que necesita el equipo, al menos con el esquema de juego actual. Sus principales virtudes, velocidad y tiro exterior no compensan el principal problema asociado a su falta de envergadura: la endeblez defensiva.

Steve Blake. Ya he dicho por activa, pasiva y perifrástica que me gusta mucho Blake. Sin destacar en ninguna faceta es capaz de ofrecer prestaciones de alto nivel tanto en el tiro, como en el pase. Puede aportar mucho en la distribución y tiene margen de mejora en defensa. Además este año ha demostrado que sabe apartarse de los focos cuando hace falta y dar un paso adelante cuando el equipo le necesita. Su principal problema es la falta de regularidad y su siempre bajo sospecha capacidad física, lo que arroja importantes dudas sobre su papel en un esquema como el de Brown.

Steve Francis. Como lo oís. Su nombre se ha barajado. Espero que sea una broma. No discutiré sus cualidades como jugador pero sinceramente no sé de donde podría sacar este impostor ilusión por aportar algo en un proyecto como el de los Cavs.

Tyronn Lue. Ha cuajado grandes partidos este año contra los Cavs lo que ha despertado el interés por su fichaje, especialmente de Brown. Es un buen jugador, muy completo, gran defensor. Definitivamente un hombre de equipo y una opción a considerar si no es posible una incorporación de mayor relumbrón.

Javaris Crittenton. Ya sé que los Cavs no tienen elecciones del draft este año pero eso no significa que no se esten planteando seleccionar algun base el próximo 28 de junio. Como es sabido, algunos equipos disponen de varias elecciones en primera o segunda ronda y los Cavs parecen dispuestos a adquirir, a cambio de 3 millones de dólares los derechos de algun equipo con posibilidades de elegir entre el puesto 20 y el 30. El equipo idoneo para este trato parece ser Phoenix Suns que dispone de las rondas 24 y 29 y el base que gusta en Cleveland se llama Javaris Crittenton. Confieso que no le he visto jugar. Por ello acudo a BasketDraft, el blog de David Sardinero, nuestro amigo blogger y experto en temas del draft y leo que Crittenton es un base alto, buen defensor y que destaca por su explosividad y capacidad de penetración. Con Gibson en el equipo, la incorporación de Crittenton supondría una apuesta de futuro, quizá no compatible con la que ha de hacer una franquicia que soportará desde el primer partido de la próxima temporada la presión de igualar, como mínimo, el resultado obtenido esta campaña.